"Роберта Джеллис. Сладкая месть ("Хроники Роузлинда" #6)" - читать интересную книгу автора

ехать в Хемел. К несчастью, Джеффри там не оказалось, он присоединился к
королю. Уолтер последовал за ним, зная, что его с радостью примут вместе с
Ричардом Корнуоллом.
Он прибыл в Оксфорд двадцать четвертого июня, как раз к началу
неудачно закончившегося совета, и был охвачен страхом, узнав, как
ухудшилась ситуация в стране, пока он слонялся по Роузлинду. По мере того
как яростная борьба между королем и его баронами становилась все очевиднее,
усиливалась внутренняя борьба Уолтера между желанием обладать Сибель и
пониманием того, что здравый смысл, симпатии и долг чести склоняли его на
сторону графа Пемброка против короля.
Явное недовольство лорда Джеффри поведением короля настолько придало
смелости Уолтеру, что он отважился рассказать о своих трудностях со взятием
во владение земель. Джеффри согласился, что Уолтер поступил разумно, и
сказал, что было бы мудро больше не предпринимать никаких шагов до
завершения настоящего кризиса. Но Джеффри проявил явный интерес, и это
прибавило Уолтеру надежды. Поэтому он очень подробно описал свои владения и
то, чего они могли бы стоить. Джеффри из тактичности не рассмеялся. Он знал
о том, что Уолтер гостил в Роузлинде, и о том, какое неизгладимое
впечатление произвела на него Сибель. Леди Элинор красочно описала все в
своих письмах.
Однако когда Уолтер честно рассказал о том, что он думает по поводу
поведения Генриха, Джеффри немного охладел. Он не стал, как на то надеялся
Уолтер, подталкивать его попросить руки дочери, а просьба уже была готова
сорваться с губ Уолтера. Вместо этого Джеффри дал четко понять, что, как бы
мало он ни оправдывал действий короля, как бы настойчиво ни советовал
Генриху прийти к соглашению с графом Пемброкским, если между ними все-таки
произойдет разрыв, то Джеффри примет сторону короля.
И все же Джеффри не мог окончательно противостоять умоляющему
выражению глаз Уолтера. Хотя он и сказал, что сейчас неподходящее время для
разговоров о брачных союзах, но вместе с тем дал понять, что он рад дружбе
с Уолтером, несмотря на все возможные политические разногласия в будущем. С
одной стороны, это помешало Уолтеру сделать официальное предложение, но с
другой - предполагало, что Джеффри также не примет никакой просьбы отдать
Сибель в жены любому другому мужчине.
К сожалению, кризис не растворился в море брани, и примирение не было
достигнуто, на что так надеялся Уолтер. Но он, как ни старался, не мог
убедить себя в том, что клятва, которую он дал королю, принимая во владение
свои земли, была важнее и связывала его сильнее, чем те принципы, которые
поддерживал граф Пемброкский. Фактически, у Уолтера не было земель. Уолтер
знал свой долг, и, чтобы исполнить его, он с болью в сердце должен был
побороть любовь к Сибель. Он предложил свой меч и своих людей из Голдклиффа
- всех, что у него были, - в распоряжение Ричарда Маршала.
Ричард не отказал ему, но предостерег, насколько это возможно, от
явного разрыва с королем. Чем меньше будет численность людей, из-за которых
ему придется спорить с королем, тем легче добиться мира. Он предложил
Уолтеру исполнять чисто оборонительные функции: помогать защищать
собственность людей, объявленных вне закона, от набегов противников,
жаждущих награбить богатство, хоть они и выступают от имени короля. Сердце
Уолтера исполнилось радостью. Он не мог сделать предложения Сибель, потому
что все еще сохранялась опасность того, что король объявит его вне закона,