"Роберта Джеллис. Сладкая месть ("Хроники Роузлинда" #6)" - читать интересную книгу автора

Страстное желание обладать этой девушкой, вызванное ее небывалой красотой,
оказывалось, по мнению Уолтера, плохим основанием для брака. Надо бы,
говорил он сам себе, узнать характер Сибель и решить, подходит ли она ему в
жены. Уолтер задержался на несколько недель в Роузлинде, стараясь проводить
как можно больше времени с Сибель.
Немного времени потребовалось Уолтеру, чтобы почувствовать восхищение
хозяином и хозяйкой, но их внучкой он был просто ослеплен. Лорд Иэн и леди
Элинор были очень учтивы. Они терпеливо повторяли свои вопросы и реплики,
которые он не слышал, погруженный в созерцание своей путеводной звезды или
в мысли о ней. Они никогда не смеялись над ним, по крайней мере, в его
присутствии, хотя некоторая насмешливость иногда мелькала в выражении их
лиц или звучала в нотах голоса. Осознав, что он по уши влюбился, Уолтер,
ничего не сказав, уехал из крепости Роузлинд и только тогда понял, что Иэн
и Элинор подтрунивали над ним, и связал это с его преждевременным
ухаживанием за Сибель.
Немедленный отъезд был необходим, поскольку долг чести не позволил
Уолтеру оказывать Сибель знаки внимания без разрешения на то ее отца, даже
при молчаливом одобрении со стороны ее бабушки и дедушки. Хотя Уолтер знал,
что не сделал и не сказал ничего такого, что явно выдавало бы его любовь
или взывало к ответному чувству, он был не настолько глуп или подл, чтобы
считать, что в таких случаях необходимы открытые слова или действия. Все,
что было в его силах, - это поскорее покинуть Роузлинд и надеяться на то,
что туман желания, который, как он теперь понимал, окутал его, не
подействовал на Сибель. Было бы смертельным преступлением вызвать симпатии
девушки, а затем выяснить, что ее отец не одобряет этот союз.
Уолтер очень винил себя за беспечность и тупость. Он никак не мог
понять, почему ему потребовалось так много времени для того, чтобы понять,
как он запутался или что он, может быть, впутывает Сибель. Странно, что он
не распознал в своих чувствах любовь, но, после того как он мысленно
отделил от своих эмоций страстное плотское влечение, осталось, как ему
показалось, только чисто дружеское расположение. Правда, что у него в
пояснице начинало печь и ломить каждый раз, как он смотрел на Сибель или
думал о ней, но то же самое происходило с ним и в отношении других женщин.
Конечно, он не испытывал ни одно из тех чувств, что так красиво
воспеваются в песнях, стихах и романтических историях. Не однажды он ощущал
головокружение и немел в присутствии существа, бывшего бесконечно выше его.
Общество Сибель доставляло ему огромное удовольствие; она оказалась самой
разумной девушкой из всех, кого он встречал в своей жизни, и с готовностью
рассуждала о таких серьезных вещах, как управление землями, способы
получения хорошего урожая или разведение скота. Правдой было и то, что
Уолтер скучал без нее, и он понимал это. Но он не испытывал ничего
подобного тем страшным мукам, которые переживали герои любовных историй.
Интересно, думал Уолтер, сколь долго еще он не понимал бы, как глубоко
влюблен, если бы леди Элинор шутливо не упомянула однажды о том, что Сибель
уже достигла своей первой зрелости в качестве невесты на выданье? В ответ
на это Уолтер со смешанным чувством ярости и страха подумал о том, что,
быть может, в этот самый момент лорд Джеффри заключает брачный договор для
своей дочери, и пелена в тот же миг спала с его глаз.
На следующий день он покинул Роузлинд, не сказав Сибель ничего, кроме
нескольких прощальных слов, хотя он говорил лорду Иэну, что собирается