"Роберта Джеллис. Сладкая месть ("Хроники Роузлинда" #6)" - читать интересную книгу автора

неделю отсрочит встречу с женой, а Уолтер будет в безопасности, по крайней
мере, две недели.

3

На следующее утро с первыми лучами солнца Уолтер повел свой отряд на
запад. Несмотря на предупреждения Ричарда, он был рад этому поручению. Оно
помогало ему отвлечься от собственных проблем, которые вот уже в течение
многих недель занимали все его мысли. Найти им решение он не мог, и это
причиняло ему невыносимые муки.
Первая проблема была связана с землями, которые он получил в
наследство после смерти его брата Генри семь месяцев назад. Вопрос состоял
в том, принадлежат ли земли ему или нет. Уолтер ненавидел своего брата и
поэтому никогда не встречался с ним. Он фактически ничего и не знал ни о
поместьях, ни об управляющих ими кастелянах1. Кроме того, Генри умер
загадочной смертью: он был пронзен стрелой во время охоты, на которой
присутствовали все его кастеляны, каждый из которых поклялся в том, что
остальные находились в поле его зрения и были невиновны в смерти господина.
Поскольку Уолтер был в охоте не новичок, он знал, что такая ситуация,
когда все находятся в поле зрения друг друга, практически невозможна во
время преследования добычи. А в любой другой момент нет необходимости
пользоваться стрелами. Однако тут Уолтер ничего не мог сделать, так как
король уже принял свидетельства кастелянов. Да и, по правде говоря, Уолтеру
не хотелось расследовать убийство брата. Даже если смерть Генри не была
несчастным случаем, он был совершенно уверен, что Генри уже раз десять
заслужил ее.
Что действительно стало проблемой для Уолтера - так это та деликатная
политическая ситуация, в которой он оказался, и то, что у него не было
способа защитить свои права сюзерена2, если бы кастеляны не признали его.
Его собственное поместье в Голдклиффе, унаследованное от матери, было
небольшим и не могло дать ему ни достаточного числа людей, ни золота, чтобы
нанять армию для подавления любого из непокорных кастелянов.
В сложившихся обстоятельствах Уолтер ограничился тем, что послал
кастелянам замков Фой, Барбери, Торнбери и Рыцарской Башни письма, в
которых сообщал, что принимает наследство брата. Он не назначил им времени,
когда бы они могли приехать засвидетельствовать ему свою верность, и не
предложил самому приехать в крепости, которые теперь формально ему
принадлежали. Таким образом, он хоть и принял на себя владение наследством,
но и не спровоцировал кастелянов на открытый отказ признать его своим
сюзереном. Уолтер не опасался бы их отказа, будь у него достаточно сил
сравнять их с землей после этого. Он не пытался уйти от боя; единственное,
чего он старался избежать, так это выглядеть обидчивым слюнтяем, жалобно
требующим, чтобы ему дали то, чего у него не хватает сил взять по
собственной воле.
И еще Уолтер хотел, чтобы отношения с кастелянами брата оставались его
личным делом. Ему не хотелось своим контролем над собственными владениями
быть обязанным доброй воле короля или даже тем людям, которым он доверял
гораздо больше, чем Генриху - таким, как Ричард Корнуолл или граф Пемброк.
Но в этом крылась только половина проблемы. Все, что ему надо было сделать,
- так это жениться на девушке из семьи, достаточно влиятельной, чтобы дать