"Роберта Джеллис. Нежный плен " - читать интересную книгу автора

- Вы не понимаете, - Джоанна решительно высвободилась из объятий
отчима, чтобы видеть его лицо. - Для меня станет облегчением, если этот
вопрос поскорее решится. Я уже основательно думала о своем замужестве. Любая
девушка, не желающая посвятить себя лишь Богу, именно так и должна
поступать. Просто я не могу отдать предпочтение какому-то определенному
мужчине. Я полностью доверяю вам и матушке выбрать мне мужа, и я буду
хорошей и верной женой. Клянусь!
"Все уладится", - подумала Элинор. Если бы Джоанна могла назвать
кого-то, она уже так и сделала бы, желая снять груз с сердца Иэна.
- В таком случае мы подошли к самой сути вопроса, - сказала Элинор. -
Присаживайся, Иэн. И ты тоже, Джоанна, возьми стул.
Когда девушка села, Элинор серьезно заговорила с ней.
- В этом вся твоя жизнь, дитя мое. Если у тебя появятся хоть малейшие
сомнения, доверься нам. Ты правильно полагаешь, что Иэн и я знаем, кого
посоветовать тебе в мужья. Тем не менее вокруг достаточно подходящих мужчин.
Если ты почувствуешь неприязнь... неважно, насколько неуловимой и
беспричинной она тебе покажется, тотчас же скажи мне об этом. Больше всего
на свете я хочу, чтобы ты была счастлива. И вот что еще. Ничто так не
огорчит меня и Иэна, как твое горе.
- Я постараюсь быть искренней, но...
- Тебе не обязательно отвечать прямо сейчас, - поторопился успокоить
девушку Иэн. - Позволь нам сначала предложить несколько...
- Нет! - запротестовала Элинор. - Назвав более одной кандидатуры, мы
только усложним дело. Но насчет первого Иэн прав. Ты можешь не спешить с
ответом. Мы предложим тебе одного мужчину. Ты можешь отказаться сразу же.
Так и сделай, если у тебя появятся сомнения и ты решишь, что не сможешь
разделить с ним радости и горести жизни. Можешь сразу принять наше
предложение или дать ответ позже. Помни: есть и другие мужчины. То, что мы
предлагаем тебе сейчас лорда Джеффри Фиц-Вильяма, еще не значит, что ты
обязана тут же дать согласие.
Имя было произнесено непринужденно, как бы само собой. Элинор все время
не спускала с дочери глаз, так что легко было и определить ее реакцию. Но в
лице Джоанны ничего не изменилось. Возможно, в ее глазах и мелькнуло
мимолетное волнение (или облегчение?), но оно было таким кратковременным,
что Элинор не смогла уловить его истинной причины.
Джоанна ничего не ответила. Воцарилось молчание. Через минуту Иэн
беспокойно заерзал в кресле. Элинор повернулась к мужу, потом снова перевела
взгляд на Джоанну, которая не мигая смотрела на Брайана. Пес поднял голову,
затем встал и подошел к своей госпоже. Джоанна оживилась. Брайан прыгнул на
колени хозяйки с глухим шумом, заставившим задрожать прочный деревянный пол,
и начал ластиться к ней. Даже стул накренился. Элинор улыбнулась: именно
Джеффри когда-то привез в подарок Джоанне слепое, неуклюжее и тощее
существо, которое превратилось сейчас в любимца дочери.
- Итак, Джоанна... - заговорил Иэн, - все мы действительно любим
Джеффри, но если ты чувствуешь... если, возможно, ты думаешь...
- Фу! - нетерпеливо воскликнула Элинор. Мужчин всегда обвиняют в
грубости, ибо они ругаются, плюются и мочатся не там, где нужно... Однако
главная беда в том, что большинство из них просто страдает болезнью мозга! -
Иэн хочет знать, Джоанна, не будешь ли ты чувствовать себя в постели с
Джеффри как с братом, когда придет время проводить с ним ночи?