"Роберта Джеллис. Нежный плен " - читать интересную книгу автора

- Любовь моя, - ласково сказал он, - мы не хотим принуждать тебя.
Скорее я останусь здесь и...
- Нет-нет! - запротестовала Джоанна, поднявшись и направляясь к
отчиму. - Я не противлюсь этому, нет! Знаю, что мне пора, уже давно пора
выходить замуж.
Иэн обнял Джоанну, притянул к себе и бросил поверх ее головы полный
сомнений взгляд на жену.
- Для нее одинаковы все знакомые мужчины, - бесстрастно отреагировала
Элинор на немой вопрос мужа.
- Мы проявляем чрезмерную поспешность, - мягко, будто уговаривая обеих,
произнес Иэн. - У нас достаточно времени. Не подумать ли тебе еще раз,
любовь моя?
Элинор бросила на мужа раздраженный и выразительный взгляд. Когда Иэн
общался с Адамом и Джоанной, можно было подумать, будто в теле у него нет ни
единой косточки, а в жилах вместо крови течет вода. Происходило это не
только потому, что они - дети Саймона, человека, которому сам Иэн был обязан
многим, можно сказать, жизнью. С той же мягкостью он относился и к
маленькому Саймону - своему сыну. Он не выносил печали на лицах детей, даже
если она была следствием обычного каприза.
- Нет надобности думать об этом еще раз! - резко сказала Элинор. -
Мужчину либо желают, либо нет! Если Джоанна не может выбрать себе суженого,
лучше это сделать нам.
Первой реакцией Иэна было удивление. Года два назад он сам советовал
обручить Джоанну, получив весьма подходящее предложение. Тогда Элинор
решительно отказалась, мотивируя свою непреклонность, вопреки всем
соображениям и приличиям, тем, что Джоанна сама должна выбрать себе жениха.
В подобных случаях Элинор никогда не меняла своих взглядов.
Иэн покровительственно прижал падчерицу к себе, но взгляд его стал
настороженным. Когда Элинор сердилась, она могла проявлять к детям
чрезмерную суровость. Иэн часто вставал на их защиту. Иногда ему удавалось
спасти их от взбучки, а иногда и нет, но эти проблемы мало-помалу
улаживались. Однако сейчас Элинор, похоже, не злится. Она смело встретила
взгляд супруга, но в ее глазах нет даже искорки негодования, и она, кажется,
хочет что-то сказать Иэну.
- Джоанна, любовь моя, ты действительно этого хочешь? - спросил Иэн. -
Не позволяй своей матери запугивать тебя. Времени подумать вполне
достаточно, и, если ты не пожелаешь выходить замуж... Что ж, я найду другой
выход из создавшегося положения. Мои трудности не должны отражаться на тебе,
тем более - лишать тебя возможности стать счастливой. Их можно легко
преодолеть иным способом.
Когда Иэн заговорил, Элинор открыла было рот, чтобы возразить, но
передумала: уж если Иэн предлагает в жертву самого себя - он, конечно, не
считает это жертвой, - Джоанна может тут же раскрыть свои Карты, если ей
есть что открывать. Иэн не меняет своих решений. У него нет привычки
отступать перед трудностями. Идея об отъезде в Ирландию принадлежала Элинор
и поначалу была отвергнута Иэном с явным негодованием. Он принял ее только
после письма от графа Пемброка, в котором тот уверял, что присутствие Иэна в
Ирландии просто необходимо, и письма графа Солсбери, слезно умолявшего его
оставить Англию Однако Джоанна охотно поверила бы, что Иэн подвергает себя
опасности из-за ее прихоти.