"Роберта Джеллис. Нежный плен " - читать интересную книгу автора

вассалами, соблазнив их присягнуть в верности непосредственно ему и таким
образом лишив нас наших доходов и власти, либо он бросит их в самое пекло,
откуда им не выбраться живыми, и возьмет тем самым под свой контроль их
наследников. Нам нужен человек, способный стать таким же военачальником, как
Иэн. Человек, обладающий правом занять место Иэна, правом, которое не сможет
подвергнуть сомнению даже король. Твой брат слишком молод...
- Только не Адам! - вскричала Джоанна, едва не упав со стула. Ее глаза
потемнели от страха. - Я выйду замуж за любого, кого вы предложите, за
любого! Только не допустите, чтобы Иэн послал Адама на войну!
Элинор рассмеялась, хотя ее глаза наполнились слезами.
- Иэн... Иэн скорее сам умрет ради любого из вас. Я только сказала, что
твой брат слишком молод. Тем не менее, Джоанна, он быстро возмужает. Ты
должна понимать, что не сможешь оградить его от опасности, а твой страх
только навредит брату. Мужчина обречен подвергать ранам свое тело, а
женщина - свое сердце.
Голос Элинор слегка дрогнул: возможно, оно и к лучшему, если Джоанна не
познает любви, но сегодня проблема состоит не в этом.
- Так или иначе... речь идет не об Адаме. Если ты вступишь в брак, твой
муж породнится с нами, получив неоспоримое право распоряжаться нашими людьми
в отсутствие Иэна. Он должен будет поклясться в этом!
- Матушка, да вы понимаете, что говорите! Вы предлагаете мне выбрать
мужчину, готового принести свою жизнь в обмен на прихоть короля!
- Вздор! - резко возразила Элинор. - Твой отец скончался от болезни в
своей постели, хотя и сражался всю жизнь. Мой дед, проживший восемь десятков
лет, тоже умер в постели. Иэну уже почти сорок. Он повидал немало войн, не
раз сталкивался с предательством, а все еще крепок и бодр. Мужчины часто
погибают на войне. Женщины тоже умирают при родах. Разве это причина, чтобы
не иметь детей? Я предлагаю тебе выбрать мужа, мужчину, с которым ты
пожелаешь прожить жизнь, от которого захочешь иметь детей, чьим интересам ты
сможешь отдать всю себя.
Джоанна упрямо покачала головой:
- Я не могу выбрать! Я уже говорила и повторяю снова: я хочу выйти
замуж за человека, которого назовете мне вы. - Внезапно ее взгляд ожил. -
Ваш покорный слуга уже здесь.
Элинор повернулась к двери. Она ничего не сказала, но ее глаза
заблестели, а лицо слегка покраснело. Иэн замешкался в дверях и теперь
переводил испытующий взгляд своих карих глаз с матери на дочь.
Ничего удивительного в том, что Джоанна отказывается выходить замуж.
Ведь знакомые ей мужчины мало похожи на ее отчима. Элинор часто говорила,
что у Иэна лицо черного ангела и Господь счел нужным оберегать его суровую,
мужественную красоту - все боевые шрамы доставались только телу. Возможно,
рядом с Иэном друзья Джоанны выглядят бледно, но об этом не стоит
беспокоиться. Просто ни один мужчина не походил на Иэна - вероятно, другого
подобного творения и не существовало вовсе.
- Итак, что вы решили? - спросил Иэн, убедившись, что женщины не
собираются продолжать разговор.
Элинор только пожала плечами, а Джоанна ответила:
- Я исполню вашу волю, милорд. И выйду замуж за любого, кого вы с
матушкой сочтете подходящей партией.
Вместо удовлетворения на лице Иэна отразилась тревога.