"Роберта Джеллис. Нежный плен " - читать интересную книгу автора

- Если бы Эле что-то не нравилось, уж кто-кто, а она не молчала бы! -
захохотал граф, но тотчас же помрачнел и покачал головой. - Ты несправедлив,
Джеффри. Эла искренне любит тебя. И ничего для тебя не жалеет. Неужели ты
думаешь, что я стал бы распоряжаться своей собственностью, не
посоветовавшись с ней?
- Она ничего не жалеет для меня? Нет, я не хочу сказать, что она не
любит меня. Любит, я знаю, но больше всего она хочет видеть счастливым
вас, - сказал Джеффри.
Он догадывался и о других причинах, по которым его мачеха не возражала
бы против того, чтобы вся собственность перешла к нему. Она не всегда любила
его и когда-то отказалась принять Джеффри в свой дом, когда он был еще
ребенком. Теперь она сожалела о своем отказе и чувствовала себя виноватой.
Джеффри старался ничем и никогда не напоминать ей об этом отчасти потому,
что не хотел, чтобы отец думал, будто он все еще таит давнишнюю обиду на
леди Элу.
- В любом случае вопрос решен, - твердо сказал граф Солсбери. - Земли
принадлежат тебе... вернее, будут принадлежать, и ты должен вырастить
сыновей, которые унаследуют их. - Он отпустил плечи Джеффри, но взял его
руки в свои. - Я очень хочу увидеть твоих детей, Джеффри. Вильям еще слишком
юн. Возможно, я никогда не увижу его малышей. - Граф освободил руки сына и
улыбнулся: - По правде говоря, не жди я этого предложения, тебя женили бы
два-три года назад.
Когда отец заговорил о внуках, Джеффри несколько успокоился, но
последняя фраза заставила его спросить:
- Почему вы мне ничего не говорили об этом?
- О чем? О том, что я намеревался женить тебя? Да ты вроде никогда не
выказывал признаков, будто хочешь жить монахом. Тебя интересует, почему я
ничего не говорил о Джоанне? Потому, что Элинор не согласилась бы заключить
брачное соглашение, а как ты знаешь, Иэн никогда не стал бы давить на нее. В
конце концов, как бы сильно он ни любил Джоанну, она - не его дочь.
- Леди Элинор против того, чтобы я стал ее сыном? - Джеффри казался
совершенно озадаченным.
Отец понял, насколько он потрясен.
- Не будь глупцом! Элинор уже давно подталкивает Джоанну к тебе, но она
всегда была одержима странной идеей, что девочка сама должна сделать свой
выбор. Благодарение Богу: политические неувязки Иэна направили ход ее мыслей
по более разумному пути.
- Вы хотите сказать, что Джоанна не желает выходить за меня?
- Ничего подобного я не говорил! - воскликнул граф Солсбери. - Я только
хочу сказать, что такая скромная, хорошо воспитанная девушка, как Джоанна -
не забывай, уж я-то знаю Джоанну хорошо, ведь она провела немало времени на
попечении Элы, когда ты, Элинор и Иэн находились в Ирландии, - никогда не
стала бы открыто высказывать свое мнение в подобных вопросах. Уверен: она
согласилась на этот брак сразу, как только ей назвали твое имя. Я в этом
уверен, потому что знаю Иэна и Элинор. Если бы у Джоанны появились
какие-либо возражения, они не стали бы принуждать ее. Я тоже так считаю.
Силой заставить девушку выйти замуж за мужчину, который ей не нравится, -
значит разрушить будущее и мужчины, и женщины.
- А если жениться не хочет этот мужчина?
От удивления у графа даже челюсть отвисла.