"Дениз Робинс. Обреченная невеста " - читать интересную книгу автора

так, что казалось, будто это золотое стекло. По всем углам стояли вазы с
цветами и высокие пальмы, а для оркестра, который наняли специально для
этого вечера, соорудили возвышение. На потолке, покрытом резьбой, висели три
огромные люстры. Они светились от сотен зажженных восковых свечей. Во всем
доме горели свечи, стоящие в позолоченных и серебряных подсвечниках.
В камине горел огонь, потому что этот май был холодным. Но сегодня день
был прекрасен, и, к счастью, вечер был тоже замечателен. В небе горели
звезды. Тумана, которого так боялась Флер и который мог помешать приехать
многим гостям, не было.
Комнаты для гостей в Пилларсе были полны людьми. Кузина Долли приехала
с намерением заночевать вместе с близнецами и сыном Сирилом, который был
несколько менее мрачным и тупым, чем обычно, потому что только что сдал
вступительные экзамены в Оксфорд. Никто не знал, как ему это удалось, но у
его матери теперь было чем похвастаться. Она говорила всем и каждому, что ее
"милый Сирил - самый умный мальчик в мире и он поразит преподавателей, когда
начнется учебный семестр".
Родни не пожалели денег на то, чтобы устроить великолепный праздник для
своей дочери, которую они боготворили. В столовой слуги уже накрыли на столы
всевозможные кушанья. Большие блюда с заливным из фаршированной телятины,
Йоркская ветчина, французские и русские салаты; горы сладостей, желе, фрукты
и пирожные со взбитыми сливками и орехами; тарелки с фруктовым салатом;
бисквиты, пропитанные вином и залитые взбитыми сливками в серебряных
тарелках и, конечно, в самом центре - праздничный торт, который был
приготовлен главным поваром Родни, французом. Тут он превзошел себя. Два
слоя белой глазури, а под ней вишенки. Посередине розовой глазурью были
выведены имя Флер, слова "С днем рождения" и дата.
Когда Флер увидела восемнадцать свечей, которые ей предстояло зажечь
этим вечером, она захлопала в ладоши, как очарованный ребенок:
- Так много! О, мама, я старею, и очень быстро. Теперь я не хочу идти
вперед, пора возвращаться назад.
Мать поцеловала ее и засмеялась:
- В жизни мы никогда не должны идти назад, моя крошка, а только вперед.
Я молю Бога, чтобы ты всегда шла вверх, к звездным высотам!
Флер оделась и стала ждать гостей.
Чевиот приехал рано. Он стоял у подножия винтовой лестницы, когда
появилась Флер, чтобы занять место рядом с матерью и отцом, принимающими
гостей. Несколько минут назад она убежала наверх в свою комнату, чтобы ее
горничная подтянула нитку в оборке ее бального платья.
В глазах лорда Чевиота, которые до этого были полны скуки и равнодушия,
внезапно загорелся огонь восхищения. Они жадно впились в девушку, которая,
казалось, плыла, а не шла по винтовой лестнице. Сердце его бешено
заколотилось, так же, как в тот первый вечер, когда он увидел ее на обеде
леди Родни, а в ушах звучало предсказание, сделанное девушкой-калекой,
которая умерла в объятиях брата в тот дождливый октябрьский вечер у ворот
Кедлингтон-Хаус. "Через двенадцать месяцев, начиная с этого дня, вы
женитесь, - сказала она, прежде чем умереть. - Я вижу будущее и предсказываю
этот брак. Но вместе с ним придет несчастье. Рыжие золотистые волосы и
фиалки... берегитесь рыжих золотистых волос и фиалок... Так будет..."
Он хорошо помнил эти слова и в этот вечер продолжал наблюдать за Флер
Родни с необыкновенным волнением.