"Джон Мэддокс Робертс. Владыки земли и моря ("Земля Бурь" #5)" - читать интересную книгу автора

он явно не ожидал услышать подобное требование от женщины, показавшейся ему
на первый взгляд обычной предводительницей самых настоящих дикарей,
варваров.
Он повернулся, и один из его спутников тут же протянул ему изукрашенную
сумку. Саху сунул в нее руку и достал резной деревянный кружок, покрытый
сложными письменами. Они представляли для королевы мало смысла, но все же
она смогла разобрать несколько отдельных слов. Это было похоже на
королевскую доверенность, дававшую Саху право командования кораблями для
торговли и исследований. На обороте красовалась маленькая золотая печать с
изображением звериной головы. Над печатью виднелась небрежная, но четкая
подпись.
- Этот почерк слишком витиеват, чтобы я смогла его разобрать, -
объяснила Лериса, - но подписи вашей королевы вполне достаточно!
Саху был абсолютно спокоен, но его спутники заметно волновались. Все
оказалось не так просто, как они ожидали. Королева поняла, что необходимо
как-то разрядить обстановку. Она одарила их самой ослепительной улыбкой, на
какую только была способна, и, поправив подушку, лежавшую рядом с ней,
произнесла:
- Пожалуйста, сядьте возле меня, господин Саху! А вы, господа,
проследуйте на веранду. Слуги позаботятся о вас. Пенду, подготовь место для
воинов, чтобы они смогли отдохнуть. Распорядись насчет еды и напитков!
Пенду жестом велел охранникам следовать за ним, но те не двинулись с
места, неотрывно следя за своим господином.
Саху сказал несколько слов, и они наконец пошли за Пенду, положив
оружие на плечи.
- Вы очень любезны, ваше величество! - произнес Саху, изящно усаживаясь
на подушку возле королевы.
- Мое имя - королева Лериса, - начала она. - Мой муж, король Гассем
сейчас, к сожалению, отсутствует - он объезжает свои владения. Я -
абсолютная властительница государства в его отсутствие. Нашим величайшим
желанием всегда было установить и поддерживать дружественные отношения с
другими правителями.
- Таково стремление и моей королевы!
- Хотя я должна заметить, что никогда не слышала упоминаний о вашей
стране. По плачевному состоянию ваших кораблей могу предположить, что
путешествие было долгим. Наверное, ваш дом далеко отсюда?
- Действительно, далеко на юге. Наши ученые утверждали, что к северу от
нас лежит еще один континент, и королева отправила эту флотилию на поиски.
Мы покинули северное побережье своей страны более двух месяцев назад.
- И это первая земля, попавшаяся вам по пути?
- Несколько дней назад мы обнаружили группу небольших островов немного
южнее. На одном из них мы высадились, чтобы пополнить запас питьевой воды, и
он выглядел совершенно необитаемым. Это было первое место, где нам удалось
пристать. Теперь наши бочки с водой полны, но остальные запасы уже на
исходе.
- Вы получите все необходимое.
- Вы очень щедры!
- Объясните мне, господин Саху, как могло получиться, что вы добрались
до наших островов, но не заметили целый континент? - Она мягко улыбнулась,
якобы не замечая, как он смущенно покраснел.