"Джон Мэддокс Робертс. Владыки земли и моря ("Земля Бурь" #5)" - читать интересную книгу автора

невванского флота, Харах. Он также являлся мужем и принцем-консортом
королевы, но на совете обращался к ней с той же почтительностью, что и все
остальные.
- Слушаю вас, адмирал. Буду весьма благодарна за любые здравые
предложения.
- Перенесите военные действия на территорию противника.
Она задумчиво взглянула на говорившего. Его преданность и
рассудительность были очевидны, но Шаззад не могла позволить своим чувствам
повлиять на государственные решения.
- Вы предлагаете завоевать Грозовые Острова?
- Именно так. Наш флот в полном порядке, и ветер скоро станет попутным.
Давайте же навсегда положим конец этой угрозе.
Вокруг стола послышался согласный ропот. Впрочем, некоторые взирали на
адмирала с явным сомнением. Для большинства из них война означала захват
земель, которые затем можно поделить между собой. Но на островах земли не
так много. И хотя поговаривали, что там сокрыты великие богатства, но
уверенности в этом не было.
Шаззад засомневалась.
- Гассем наверняка ждет нас.
Ей не хотелось выказывать слабость перед советниками, но Гассема она
знала лично и страшилась этого человека превыше всего на свете.
- Гассем наверняка давно мертв, - возразил Харах. - А, впрочем, мертв
он или жив, - миф о его непобедимости отныне развеян. Воины следовали за ним
фанатично, ибо считали его богом. Враги падали ниц перед ним, ибо тоже
наполовину верили в это. Никогда больше он не станет прежним. И если его уже
нет в живых, то нам придется сражаться лишь с отдельными разобщенными
племенами. Мы можем захватывать острова один за другим, пока не завладеем
всем архипелагом.
- Он превратил свои родные края в настоящий питомник для отборной
воинской элиты, - попыталась возразить королева, но ее сопротивление
понемногу ослабевало.
- Однако теперь они знают, что могут потерпеть поражение - и это
случится вновь. - Наклонившись вперед, адмирал воскликнул: - Позвольте мне
повести флот на север, ваше величество! Я привезу назад Лерису, скованную
цепями, и брошу ее к вашим ногам.
При одной мысли об этом у нее закружилась голова.
- Я думаю, мы никогда не будем чувствовать себя в безопасности, пока не
покорим острова. Подготовьте план боевых операций и представьте его на
следующем заседании совета. Однако прежде чем принять решение, мы должны
получить исчерпывающие донесения от разведчиков Я позабочусь об этом.
Обещаю, что объявлю о своем решении до того, как подуют южные ветры.
Не все советники были довольны такой отсрочкой, однако они были рады,
что королева готова предпринять хоть какие-то действия.
Затем Совет обсудил еще несколько незначительных вопросов, и наконец
Шаззад позволила всем разойтись.
После захода солнца во дворец прибыли новые люди. Они вошли здесь
отнюдь не через парадный вход, который охраняли гвардейцы в доспехах. Эти
люди появились тайно, через калитку со стороны конюшен. В большинстве своем
они не прятались от чужих взглядов, однако некоторые пришли в плащах с низко
надвинутыми капюшонами. Двое или трое были вооружены до зубов и вручили свои