"Джон Мэддокс Робертс. Владыки земли и моря ("Земля Бурь" #5)" - читать интересную книгу автора

В зале Совета вельможи поднялись с мест и склонились при ее появлении.
Здесь были крупные землевладельцы, полководцы, жрецы и главы основных
гильдий. При ее отце Совет был куда более малочисленным, но Шаззад расширила
его ряды, дабы включить туда тех, кто прежде считался недостойным столь
великой чести. Она сознавала, что ограниченность и приверженность старым
традициям принесли немало бед многим правителям. Торговцы-мореходы
предупреждали об опасности с островов задолго до того, как вельможи в совете
соизволили эту угрозу заметить. В результате их земли едва не покорились
Гассему.
Помимо этого Совета у Шаззад был еще один, личный, и туда входили куда
менее высокопоставленные люди, чем собравшиеся здесь. С ними она встретится
чуть позже и будет слушать их столь же внимательно... Королева заняла место
во главе стола и дала знак собравшимся, что они также могут садиться. Первым
взял слово министр иностранных дел. Этот седовласый вельможа был весьма
опытен и искушен в дипломатии.
- Ваше величество, достойнейшие собратья. Сегодня я хочу доложить вам
об анархии, воцарившейся в Чиве. Все дворцы разрушены, и не осталось ни
одного претендента на трон по мужской линии, - а это единственная
возможность наследования, которая признается на юге. Не менее дюжины
претендентов на престол сражаются между собой на развалинах державы, и их
междоусобицы сделались еще более кровавыми после того, как в руки им попали
запасы стального оружия.
- Да, - скучающе отозвалась Шаззад. - В этом нет ничего нового. А как
насчет изгнанника, которому мы дали приют, когда Гассем захватил эти земли.
Он еще жив?
- Сейчас ему принадлежит весь север и часть западного побережья. Но мы
не знаем, долго ли он продержится.
С места поднялся один из полководцев.
- Моя королева, вооруженные силы Неввы сейчас стали куда сильнее, чем
прежде. Ситуация на юге для нас весьма благоприятна. Однако вскоре, если мы
не предпримем никаких действий, наши войска утратят боеспособность. Проблемы
юга можно решить, подавив их силой. Таким образом, мы принесем мир на эту
землю и покой на наши южные границы.
- Вы говорите о завоеваниях? - Уточнила она. - Но я никогда не
стремилась захватывать чужие территории.
- Моя королева, - заметил на это министр иностранных дел, - наши предки
заключали союз с прежними владыками юга, однако их род отныне стерт с лица
земли. Мы можем расширить наши границы, не потеряв достоинства и чести.
Похоже, эти двое были в сговоре...
- У нас хватает и собственных трудностей, господа. Меньше всего сейчас
нам нужны чужие проблемы. Понадобится целое поколение, чтобы навести порядок
и утихомирить огромное королевство, населенное кровожадными людьми, которые
до сих пор прибегают к человеческим жертвоприношениям. С ними мы наживем
куда больше неприятностей, чем получим выгоды от завоеваний. Гассем разорил
эти земли подчистую.
- И тем не менее, ваше величество, - возразил другой полководец в
роскошных доспехах, - мы должны найти применение для наших войск. Существует
старая солдатская поговорка: "Кинжал - вещь полезная, вот только сидеть на
нем нельзя ".
- Есть и другой выход, ваше величество. - Это заговорил адмирал