"Джон Мэддокс Робертс. Владыки земли и моря ("Земля Бурь" #5)" - читать интересную книгу автора

мечи и кинжалы охранникам. Те уже давно привыкли к таким странным гостям.
В большинстве своем вновь прибывшие собрались в небольшом дворике близ
личных покоев королевы, но один человек немедленно был препровожден к самой
Шаззад. Этот пожилой седобородый человек слегка пошатывался при ходьбе, но
отнюдь не от пьянства, а оттого, что больше привык к качающейся палубе под
ногами, нежели к твердой земле.
Шаззад дружески приветствовала его, когда моряк появился в дверях ее
покоев:
- Добрый вечер, Молк.
Он низко поклонился.
- Желаю здравствовать вашему величеству. - Он распрямился и по своему
обычаю без околичностей перешел сразу к делу. - Никогда прежде вы не
вызывали меня одного. Надеюсь, речь не идет о какой-то угрозе для торгового
флота?
Молк был старшиной морской гильдии, одной из самых влиятельных в Невве.
- Конечно, нет. Я позвала вас сюда, чтобы предупредить: на этой встрече
будет присутствовать Илас Нарский, и я не желаю, чтобы кто-то из вас
обошелся с ним грубо.
- Илас? - моряк нахмурился. - То-то мне показалось, что я приметил
знакомую хитрую физиономию под капюшоном. Этот человек - настоящий пират. Он
заслуживает веревки палача, а не приглашения на Совет.
- Возможно, вы правы. Но пока еще никто не поймал его с поличным, когда
он грабил бы наши земли или корабли. Сейчас я готовлю очень важную военную
кампанию, и хочу поручить ему дело, которое невозможно доверить... обычным
морякам. Будьте вежливы с ним, Молк. Вы лично отвечаете за это.
- Как пожелаете, ваше величество. - Гильдиец вновь поклонился.
Несколько минут спустя Шаззад вошла в малый зал Совета. Это помещение
было значительно скромнее, нежели основной зал, но куда более
приспособленным для обсуждения серьезных дел. Все мужчины, поднявшиеся с
мест при ее появлении, были людьми опытными и закаленными. Никто из них не
занимал в королевстве высоких постов, но они оказывали услуги, без которых
держава не смогла бы существовать. Большинство из них были шпионами, другие
подкупали нужных людей в иноземных державах. Как правило, они занимались
ремеслом, которое позволяло им путешествовать: моряки, караванщики и даже
хозяин труппы акробатов.
Шаззад заняла свое место.
- Рассаживайтесь, - предложила она остальным.
Среди собравшихся был человек, взиравший на своих собратьев с заметной
опаской, хотя он и пытался принять беззаботный вид. Лицо его с тонкими
чертами казалось каким-то помятым и было отмечено шрамами. Судя по пустым
ножнам на поясе, он прибыл во дворец, вооруженный кинжалом и коротким мечом.
- Благодарю вас, что смогли прийти сюда сегодня, - начала королева. - Я
затеяла нечто совершенно необычное, и мне потребуется ваша помощь. - Она
была благодарна им всем, что в ответ они не стали тратить время на пустые
любезности и заверения, а лишь приготовились внимательно выслушать свою
повелительницу. - Большинство из вас хорошо знают друг друга. Но есть
человек, который оказался здесь впервые. Это Илас Нарский.
Услышав свое имя, тот изящно поклонился владычице. Судя по поклону,
слухи, ходившие о нем, оказались верными: Илас Нарский и впрямь был
отпрыском благородного семейства.