"Джон Мэддокс Робертс. Черные щиты ("Земля Бурь" #2)" - читать интересную книгу автора

Среди тех, кто явился сегодня на поклон к королю, также были служители
различных культов и просто путешественники. Немало было среди них
соглядатаев из соседних королевств. Однако, другими двигало обычное
любопытство: им хотелось своими глазами увидеть короля, на которого, по
слухам, снизошло божественное откровение, - впрочем, кое-кто попросту считал
его колдуном. Всем этим людям, также, как и купцам, Гейл обещал полную
безопасность в своих владениях, хотя чаще всего они лишь докучали ему своими
проповедями и безумными речами. Тем не менее, король давно уже понял, что
эти бродяги с радостью скитаются по свету и рассказывают повсюду о том, что
видели в других местах. Это был бесценный источник сведений о далеких
землях. К тому же, в отличие от торговцев, эти странники редко просили плату
за свои красочные подробные рассказы. И поэтому Гейл ценил их общество.
Все гости, что сегодня присутствовали на королевском приеме, были
посвящены в тонкости придворного этикета, и все же с трудом скрывали
изумление тем, что видели вокруг. Гейла это ничуть не удивляло. Жрецы и
военачальники, воины и торговцы - до сих пор мало кто из них мог понять,
каким образом невесть откуда взявшийся король Гейл сумел объединить племена
дикарей, основать королевство, установить дипломатические отношения и начать
торговать со всем миром, и к тому же создать превосходную, отменно обученную
армию, равных которой не было даже в самых богатых королевствах... И что
этот Гейл был еще совсем юношей, которому не исполнилось и тридцати лет.
Внезапно в дверях зала показался один из десятников матва в запыленной
дорожной одежде. Гейл подал ему знак подойти ближе.
- Ты из селения Широколиста? Что там нового? - взволнованно спросил
король. Именно в этом селении находилась сейчас Диена.
- Два дня назад, когда я покинул деревню, там все было по-прежнему, -
отозвался гонец. - Матушка королевы ревностно охраняет свою дочь.
- Я рад это слышать.
Гейл устало вздохнул. Несомненно, если бы случилось что-то неладное с
супругой, то ее уважаемая матушка немедленно прислала бы за Гейлом людей, -
пусть даже им пришлось бы силой похитить короля, - и все же Гейл волновался
за жену.
После того, как ему удалось, наконец, покончить со всеми
формальностями, Гейл приказал принести полученные послания. Большая часть
бумаг была скучной и официальной, но попадались и личные письма. Первым Гейл
взял в руки свиток, скрепленный хорошо знакомой печатью королевского писца
Шаулы. Это был старый приятель Гейла, тот самый, что некогда обучил его
грамоте.
Взломав печать, король начал читать длинное письмо, полное самых разных
сведений, придворных и городских сплетен. Шаула в подробностях описал
последние исследовательские походы, и даже сделал наброски карт по
результатам этих путешествий. Сам королевский писец был также и картографом,
и в свое время подробно ознакомил Гейла с этим непростым искусством. Читая
письмо, король ощутил, как потеплело у него на душе, словно после разговора
с добрым старым другом. Однако, в конце письма содержалось известие, от
которого все его благодушие вмиг улетучилось.
"...тебе шлет свои заверения в дружбе и наш возлюбленный владыка Пашар,
хотя его немало удивило то, что ты в свое время покинул нашу экспедицию, а
затем вдруг сделался повелителем Равнинных Земель, в то время как обещал
оставаться на службе у него, Пашара. Впрочем, он по-прежнему тепло относится