"Джон Мэддокс Робертс. Черные щиты ("Земля Бурь" #2)" - читать интересную книгу автора

- И я желаю, чтобы ты показала мне их все! - воскликнула королева.


Глава третья


Король Пашар взволнованно расхаживал по тронному залу, а придворные
следили за ним беспокойными взглядами. В отличие от своего предшественника,
король лишь очень редко, в случаях крайней необходимости, садился на сам
трон, стоявший в этом роскошном, богато убранном помещении. По мнению
Пашара, предыдущий король потерял свой престол именно потому, что слишком
любил восседать на нем.
Рослый, жилистый и худощавый даже в свои шестьдесят, Пашар оставался
крепким мужчиной. Он был полководцем прежде, чем стал королем, но за время
своего правления с военной угрозой столкнулся впервые. Впрочем, угрозой ли?
Не столь давно войско островитян казалось ему лишь мелкой докукой, но
теперь, похоже, к этим дикарям стоило присмотреться повнимательнее.
В зал торопливо вошел слуга.
- Мой господин, советники в сборе.
Четыре десятка мужчин, среди которых были полководцы и жрецы, торопливо
поднялись, когда в Зал Совета вступил Пашар. Простое и строгое убранство
помещения располагало к серьезным беседам: задрапированные тяжелой тканью
стены и потолок делали зал похожим на походный шатер.
Взойдя на возвышение, король занял свое большое кресло, советники также
расселись, а писец пристроился у короля за спиной и, взяв табличку, перо и
чернила, приготовился вести записи. Однако, едва лишь слуга согласно обычаю
принялся перечислять имена всех собравшихся и вопросы, интересовавшие их,
как Пашар, вскинув руку, прервал его.
- Мы не можем терять время. Пусть говорят лишь те, кто что-то смыслит в
военных делах. Пусть войдут офицеры из гарнизона Флории.
В зале появились несколько мужчин в обычной одежде, без всяких знаков
воинского отличия. Их бледные лица были угрюмы, а глаза смотрела
затравленно. Последнего из офицеров внесли на носилках. Даже из-под повязок
у него проступала кровь. Король обернулся к военным.
- Можете говорить, хотя я не представляю, какие оправдания вы приведете
в защиту своей трусости.
- Сир, - перед королем склонился мужчина в богатом плаще, - нападение
оказалось слишком неожиданным. Мы не успели защититься. Дикари прорвали нашу
оборону на крепостных стенах раньше, чем мы заметили их корабли.
- Но почему же никто не следил за морскими подходами к городу? -
возмутился правитель. - На северном мысе Флории стоит сторожевой маяк,
возведенный еще моим дедом.
Офицер побагровел.
- Разумеется, вы правы, сир. В ту ночь часовые были на постах, однако
стена... В ней были проломы...
- Это городской совет должен был заниматься укреплением стен, сир, -
поддержал товарища другой офицер.
- Их всех, кто остался в живых и не попал в рабство, ждет суровая
кара, - заверил король. - Но почему гарнизон не встал на защиту города?
Сумели ли вы оказать достойный отпор?