"Джон Мэддокс Робертс. Островитянин (Земля Бурь-1)" - читать интересную книгу автора

запруды. Воинов было пятеро, и каждый из них нанес меткий удар. Однако,
прежде чем издохнуть, длинношей ухитрился прикончить двоих из них. Что
касается оставшихся в живых, то их на целый год отправили в изгнание, чтобы
они очистились от кощунственного убийства.
- Они еще могли считать, что им повезло, - добавил Тейто Мол. -
Говорящие с Духами сошлись во мнении, что большую часть вины можно
возложить на погибших, иначе уцелевших ожидало бы наказание куда серьезнее
чем годичное изгнание.
Исполняя наказ главы совета, старшие воины разошлись по сторонам, а
старейшины продолжали негромко переговариваться между собой. Гонец из
соседней деревни уселся на землю, и голый мальчишка с благоговением
протянул ему кувшин молока, смешанного с кровью, и, несмотря на то, что
Тьюс очень устал, у него все же хватило сил улыбнуться в ответ на
восхищенный взгляд ребенка. Гейл подал знак своим собратьям, и все они
торопливо направились в сторону своего участка границы.
- Подумать только, длинношей - воскликнул Пенда. - Пусть даже
понадобится пять наших копий, чтобы его прикончить, все равно каждому
достанется изрядный кусок шкуры на накидку!
- Смотри, глупец, как бы, скорее, с тебя не сняла шнуру эта тварь, -
возразил Рейбо без тени насмешки в голосе. - Верно говорил Минда: не то,
что в одиночку, но и впятером против длинношея выстоять нелегко. Человек
двадцать, вот сколько понадобится, чтобы его одолеть. По мне, так если
чудище окажется рядом, я брошу в него копье, а затем кинусь наутек и
остановлюсь лишь когда буду уверен, что тварь давно мертва. Что ты об атом
думаешь, Гейл?
- Согласен. Осторожность - это самое главное при встрече с такой
тварью. Конечно, мы убивали ночных котов, которые тоже охотятся на людей,
но по сравнению с длинношеем, ночной кот - это безобидная тварь навроде
маленького кота-древолаза, который способен лишь разорять птичьи гнезда.
Что до меня, то слава, конечно, вещь хорошая, но лучше обойтись без
безрассудства. Если человек, заметив длинношея, вместо того, чтобы поднять
тревогу, попытается сразиться с ним в одиночку, то его заслуженно ждет
печальная участь.
- Хорошо еще то, что сняли табу, - заметил Ребья. - Досадно было бы
отправиться в изгнание только за то, что защищал свое племя.
Разумеется, такой порядок вещей был несправедлив, но сетовать на это
юношам и в голову не приходило. В обычаях и не могло быть никакой
справедливости, ведь это чисто человеческое понятие, а табу и прочие
священные законы относились к миру духов.
Гейл предложил, когда они дошли до своего участка:
- Давайте растянемся цепью, чтобы длинношей не сумел проскочить между
нами. Каждый должен встать так, чтобы видеть соседа слева и справа.
Спорить никому и в голову не пришло: все признавали главенство Гейла.
К тому же сейчас было не до соперничества. Возможность столкнуться с
большим котом или каким-либо иным хищником обычно вызывала азарт у
охотников, однако при одной мысли о длинношее их охватывал страх.
Стараясь двигаться бесшумно, юноши расходились в стороны. Костры
остались далеко позади, но израненная луна проливала на траву достаточно
серебристого света. Порывы ветра доносили от стойбища слабые отголоски
песен и мычания кагг. Достигнув границы своего участка, юноши развернулись