"Джон Мэддокс Робертс. Островитянин (Земля Бурь-1)" - читать интересную книгу автора

и пошли назад, затем, через несколько минут, они, не сговариваясь, застыли
на месте.
- Света недостаточно, чтобы можно было хоть что-то толком разглядеть,
но своему носу даже в полной темноте я могу довериться, - заметил один из
них. - Чувствуете эту вонь?
Вместо привычного запаха дыма и каггьего помета дуновение ветра
принесло едкий незнакомый запах.
Гейл откликнулся достаточно громко, чтобы все братья могли слышать
его:
- Никому из нас не знаком этот запах, так что можно догадаться, кому
он принадлежит. Держитесь лицом к ветру, и если кто-то заметит что-нибудь
подозрительное, - сразу кричите.
Судорожно стиснув копья и отчаянно напрягая слух и зрение юноши ждали,
когда перед ними появится это ужасное существо, которое некоторые из них
прежде считали порождением легенд. Запах то пропадал совсем, то внезапно
усиливался, словно тварь удалялась и приближалась, никак не решаясь напасть
на них.
Сделав над собой усилие Гейл расслабился, как часто это делал, когда
стоял на страже у стада кагг. На несколько мгновений юноша словно бы
сделался частью луга, ощутил движение всех созданий, мельтешащих вокруг
него в вихре короткой бездумной жизни. Это помогло ему избавиться от
беспомощных догадок и ложных ожиданий.
Теперь он чувствовал, что сегодня ночью поблизости почти не осталось
животных: как видно, ощутив приближение хищника, они поспешили укрыться
прочь.
Затем Гейл ощутил его. Длинношей оказался совсем неподалеку - в
полусотне шагов впереди и чуть левее. Юноша не улавливал никакого движения,
ни единого звука, однако ясно ощущал, что к их шеренге подкрадывается нечто
большое и ужасное. С левого края шел Пенду, стало быть, сейчас он со всем
рядом с чудовищем. Гейл негромко свистнул. Этот сигнал часто использовался
в походах и набегах. Молодой воин с опаской двинулся вперед, туда, где, как
он знал, притаился длинношей. Движением копья он подал Пенду знак стоять на
месте, а своим собратьям, остававшимся от него по правую руку, условным
свистом велел вытянуться широкой дугой. В ответ издалека также донеслось
посвистывание: это молодые воины передавали его команду дальше. Наконец,
Гейл подал знак остановиться тем, кто стоял слева от Пенду, и теперь их
строй стал похож на огромную рогатину, причем Пенду находился в ее
основании, а длинношей оказался где-то между остриями рогов. Очевидно,
осознав, что его заметили, тварь замерла, и Гейл невольно преисполнился
благоговением перед этим священным животным, которое, похоже, обладало
способностью читать мысли человека. Юноша чувствовал, что зверь где-то
поблизости, но не мог определить, где именно. Он также понятия не имел,
попытается длинношей напасть или предпочтет скрыться. Внезапно в ноздри ему
ударило резкое зловоние. Зверь испражнялся, а, стало быть, готовился к
нападению.
- Будьте настороже! - закричал Гейл, уже не таясь. - Он идет на нас!
Гейл не успел даже договорить, как внезапно трава рядом с ним
вздыбилась и огромная тень выросла прямо перед юношей. Этого не может быть!
- подумал воин при виде тянущейся к нему головы чудовища. - Как могла такая
огромная тварь подкрасться столь близко, не выдав себя ни единым шорохом!"