"Джон Мэддокс Робертс. Островитянин (Земля Бурь-1)" - читать интересную книгу автора

воина, то станет уважаемым старейшиной, у него будет много жен и большое
стадо. Мне же вполне достаточно одной жены и пары кагг. Какой смысл ему
унижать меня?
- Он видит в тебе нечто особенное - я тоже это вижу, но в отличие от
меня, Гассему это не по душе. В тебе есть то, чего недостает прочим юношам.
Ты серьезен и уравновешен как старший воин, хоть ты и моложе большинства
собратьев. Сейчас тебя пока еще поддразнивают, но скоро начнут уважать и
будут обращаться к тебе за советом, предлагать стать военным Вождем. Гассем
не сможет с этим смириться.
Гейл поднял глаза к небу: там ветер гнал облака. Невдалеке паслось
стадо многорогов, с виду безмятежных, но на самом деле беспокойных и
настороженных животных. Стоит показаться хищнику, как стройные ноги тотчас
унесут, их прочь.
- Я не могу сразиться с ним: правила общины запрещают. Когда мы станем
старшими воинами, я смогу вы звать Гассема на поединок, но до этого еще
далеко.
- Ты прав. А пока не спуская с него глаз. Будь бдителен и не стесняйся
обращаться ко мне за советом.
- Благодарю тебя, Говорящий с Духами.
- Это мой долг. И один совет я готов дать тебе прямо сейчас, хотя, не
думаю, что он придется тебе по душе. Молодые люди часто заигрывают с
женщинами и ухаживают за ними - это совершенно естественно. Они должны
узнать характер и привычки друг друга, и к тому же ухаживание доставляет и
тем, и другим большое удовольствие. Но я не советую тебе отдавать свое
сердце единственной женщине. Особенно сверстнице, такой, как Лериса.
Гейл почувствовал, как неудержимо краснеет.
- Но ведь мы с ней знаем друг друга с детства! Она единственная в
деревне не напоминала мне то и дело, что я сирота. Как будто я в этом
виноват!
- Лериса была одиноким ребенком, но теперь она стала женщиной,
прекрасной и желанной. Дай-ка я подсчитаю... - Старик задумчиво поскреб
подбородок. В следующее полнолуние тебе ведь исполнится шестнадцать?
- Да.
- И ей примерно столько же. Для женщины это уже брачный возраст. А ты
не сможешь жениться до следующего посвящения, и произойдет это не раньше,
чем через семь лет. А возможно, что и через десять, если не наберется
нужного числа мальчиков, готовых принять посвящение. Неужто ты дума ешь,
она будет ждать тебя так долго?
- Нет, - отозвался Гейл. Он совсем пал духом и чувствовал себя очень
несчастным. Вообще-то подобные мысли приходили ему в голову, но он старался
гнать их от себя.
- Гейл, сейчас я скажу тебе одну вещь, которую должен понимать каждый
мужчина, хотя немногие задумывается об этом в дни юности. Почему у нас
такие обычаи? Почему мы отделяем молодых мужчин от племени, отправляем их
жить в лагеря и не позволяем возвращаться в деревню, обзаводиться
имуществом и жениться до достижения зрелого возраста?
- Хм-м... - задумчиво протянул юноша. - Но ведь кто-то должен охранять
кагг, защищать деревню от нападения и участвовать в набегах...
- Другие племена тоже занимаются этим, но прекрасно обходятся без
воинских общин. Через год или два Лериса выйдет замуж за старшего воина или