"Джон Мэддокс Робертс. Островитянин (Земля Бурь-1)" - читать интересную книгу автора

даже старейшину - только потому, что больше ей будет выйти не за кого.
Молодых женщин всегда берут в жены зрелые мужчины. У старших больше кагг и
другого скота, они могут поднести богатые свадебные дары. Скажи, Гейл, что
происходит, когда вы пригоняете из набега стадо кагг?
- В деревне устраивают пир, - ответил юноша, уже начиная понимать,
чего добивается от него старик. Обычаи существовали исстари, им следовали,
не раздумывая, и Гейлу прежде даже в голову не приходило размышлять о
справедливости испокон веков установленного порядка.
- Совершенно верно. Нескольких животных вы убиваете, устраиваете пир
для всей деревни, а кровь проливаете на землю, в благодарность духам. Потом
несколько голов скота получают ваши отцы, а остальных кагг делят между
собой старейшины. Ты понимаешь? Старших воинов всегда много меньше, чем
младших, а до возраста старейшин доживают лишь единицы. Большая часть наших
обычаев рассчитаны на то, чтобы держать вас, юных сорвиголов, подальше от
деревни. Потому что почти все добытое вами; и самые желанные женщины
достаются не вам, а старшим - тем, в чьих руках власть и закон.
- Прежде я никогда не задумывался над этим, - признал Гейл. - Я всегда
полагал, что мы выполняем свои обязанности, потому что... ну, потому что
должны их выполнять. Потому что так заведено у шессинов.
Достав из кожаного мешочка гадальные кости, Тейто Мол бросил их себе
под ноги, внимательно посмотрел, как они легли, подобрал кости и кинул
вновь. Удовлетворенный увиденным, старик собрал их и вновь убрал в мешочек.
Наши обычаи не так уж плохи, - продолжил он. - Люди должны
придерживаться устоев и запретов, иначе жизнь превратится в хаос. Однако
вряд ли наши обычаи подойдут землепашцам, охотникам или рыбакам, и уж тем
более никто не знает, как живут люди за морем. Наши традиции делают нас
независимыми и даже богатыми. Да и в том, что мальчишек в самом буйном
возрасте выгоняют из деревни, тоже нет ничего плохого.
Гейл внимательно слушал Говорящего с Духами. За рекой пастухи,
дождавшись, чтобы закончили пастись многороги, погнали их на запад. Зоркие
глаза юноши могли разглядеть даже охотящихся птиц-убийц на вершине горы.
Крылья этих созданий напоминали короткие обрубки, зато огромные когтистые
лапы давали им возможность бегать по земле почти так же быстро, как
многорогам, а длинные кривые клювы разрывали мясо не хуже, чем клыки
лесного кота.
- Запомни хорошенько, - продолжил Тейто Мол. - Люди в этой жизни
добиваются не только воинской славы или уважения товарищей. Они хотят
получить богатства, женщин, положение в племени, и, конечно, власть. Ради
этого они могут замышлять недоброе и вступать в тайные сговоры. Чем старше
становится юноша - посмотри на Гассема, - тем больше он начинает ценить все
это. Помни, Гейл, Гассем только и ждет, когда наконец станет старшим
воином. Он хитер и найдет способ настроить против тебя старейшин. Будь
осторожен и никогда не забывай, что даже самый доблестный воин со спины
уязвим, как и любой человек.
- Об этом тебе поведали духи? - спросил Гейл.
- Нет, мой мальчик, Духи - это создания природы. Они могут влиять на
плодовитость кагг и даровать удачу на охоте, вызвать дождь и предотвратить
бурю, или даже уберечь от пожара. Но они редко вмешиваются в дела людей. Я
очень стар и многое повидал на своем веку, поэтому мне понятны помыслы
людей, даже когда они сами еще ни о чем не догадываются. К тому же мне,