"Джон Мэддокс Робертс. Островитянин (Земля Бурь-1)" - читать интересную книгу автора

Время, проведенное в уединении, позволяло женщинам ритуально
очиститься, чтобы затем присутствовать при отеле самок каггов, тогда как
мужчинам это было запрещено. В течение двадцати дней и ночей или даже
дольше женщинам надлежало находиться в стаде, а мужчинам стоять на страже,
поскольку при отеле звуки и запахи привлекали хищников со всей округи.
- Зато будет возможность отличиться, - возразил Люо. - Можно, не
нарушая табу, прямо на глазах у всего племени убить большую кошку или даже
длинношея, а потом до конца жизни красоваться в его шкуре.
Гейл похлопал приятеля по плечу:
- Скажи на милость, и часто ли такое случается? Вот в прошлом году
община Клыков убила огромного кота, что выбрался из джунглей во время
отела. Тогда многие бросили копья - и что же? Каждому досталось лишь по
меховому браслету на запястье!
- Гейл как всегда говорит о мрачном, - взвыл Ребья, призывая в
свидетели небо. - Не может дать человеку помечтать, не полив огни славы
своей мочой.
- Перед тобой такие огни пока не горят, - возразил Гейл.
- Разве что угли тлеют...
У самых ворот юношу окликнул Тейто Мол:
- Задержись ненадолго, Гейл, побудь со мной.
Юноша подошел к старику, а его друзья поспешили к лагерю. Бежавший
впереди Кампо затянул боевую песню, и ее тут же слаженно подхватили
остальные. Гейл уселся на корточки рядом с Говорящим с Духами, обеими
руками держа перед собой копье и почтительно ожидая, чтобы старик заговорил
первым.
- Тебе ведь нравится жизнь воина, Гейл?
- Конечно. Кому она может не понравиться? - удивился юноша.
- Раз уж тебе не суждено стать Говорящим с Духами, хорошо, что ты
находишь терпимой жизнь, которая тебе предстоит. Похоже, ты неплохо ладишь
с братьями по общине?
- Да, почти со всеми, - помедлив, отозвался Гейл.
- Но только не с Гассемом.
- Едва ли это кого-нибудь может удивить. Он никогда не предлагал мне
дружбу, а теперь его неприязнь сдерживают только обычаи. - Гейлу явно не
хотелось говорить об этом. Разговор о Гассеме возвращал его к реальности,
которую он предпочел бы не замечать.
- Гассем, как и ты, стал воином совсем недавно. Скоро он почувствует
себя более уверенно, и вот тогда тебе придется как следует за ним
приглядывать. Считается, что все младшие воины равны между собой, но это не
так. Гассем может причинить тебе немало вреда, и при удобном случае он это
сделает.
- Я сумею за себя постоять, - уверенно воскликнул Гейл.
- Не думаю, что бой будет честный, - вздохнул Тейто Мол. - Он не
станет нападать в открытую. У Гассема было больше времени, чтобы изучить
людские нравы. Он сможет настроить против тебя других - да так, что они и
сами того не заметят. Он может навредить тебе здесь, в деревне, пока ты
будешь оставаться в лагере.
Гейл недоверчиво покосился на старика.
- Но зачем? - спросил он очень серьезно. Да, мы ни когда не любили
друг друга, но ведь я ни разу не угрожал ему. Если он сможет пережить годы