"Джон Маддокс Робертс. Убийство в Тарсисе [F]" - читать интересную книгу автора

Одновременно займитесь наймом солдат, сшивающихся в портовых кабаках.
Официально это будет набор в карательную экспедицию против бандитов,
перекрывших караванный путь из Залива Ледяных Гор. Поселите солдат в старых
казармах портового форта - подальше от лагеря ко-чевников. Если уж суждено быть
войне, лучше пожертвовать чужаками, чем своими горожанами.
- Как прикажете, Правитель,- ответил Рукх тоном, недалеким от дерзости.
- Кто за все это будет платить? - подал голос Советник Меде, казначей, чью
маску пересекала золотая полоса.
Правитель Тарсиса заскрипел зубами. Эти торгаши больше заботятся о
деньгах, чем о собственной жизни. Но ему приходилось считаться с их мнением -
иначе его положение стало бы еще более шатким.
- Придется поднять таможенные пошлины на провозимые через город товары.
Случись заварушка - большая часть наемников погибнет, сэкономив нам деньги на
оплату. Есть еще вопросы? Нет? Отлично. Всем понятна наша задача, а теперь
примем наших гостей.
Взяв с подставки рядом с троном обтянутый войлоком молоток. Правитель
ударил в висящий по соседству гонг. Советники поспешили занять места в креслах,
стоящих по обе стороны от трона Правителя.
В дальнем углу зала распахнулась дверь, и на пороге появился мажордом.
Ударив жезлом об пол, он громко произнес:
- Что угодно моему господину?
- Пригласи послов Киаги - Меткого Лука,- приказал Правитель Тарсиса.
Дворцовый управитель сделал шаг в сторону, и из-за его спины показалась
весьма странная процессия. Возглавлял ее человек в выкрашенных в красный цвет
козьих шкурах, гордо переступающий короткими кривыми ногами, ни дать ни взять -
вылитый принц. Его лицо, покрытое шрамами, украшала змеевидная татуировка.
Длинные усы спускались над тонкими губами. Узкие глаза сверкали синими
огоньками. На нем была широкая квадратная шапка, отороченная мехом, из-под
которой во все стороны торчали разноцветные пряди волос, подозрительно
напоминающие человеческие скальпы.
Вслед за ним ступал еще более странный персонаж. Кожаные одеяния этого
человека были увешаны разными амулетами и талисманами, костями - равно
человеческими и звериными, звякающими бубенчиками и колокольчиками,
миниатюрными фигурками животных, отлитыми из бронзы и железа, кусками янтаря,
коралла и лазурита. На его поясе висели бубен и рог, а на голове была водружена
высокая коническая шляпа из войлока, еще более плотно увешанная всеми
вышеперечисленными предметами, свисающими на лицо плотной завесой, почти
закрывавшей его от посторонних глаз.
Остальные члены делегации были типичными представителями воинов степей,
одетыми в кожи и шкуры, обутыми в мягкие сапоги с загнутыми вверх сносками,
подпоясанными широкими ремнями с металлическими и каменными украшениями.
Сложность татуировок на их лицах указывала на их высокий ранг в своих племенах.
Никто из вошедших не был вооружен, но пустые колчаны, ножны и перевязи для
луков составляли часть костюма каждого из них, за исключением шамана.
Мажордом сделал шаг вперед и трижды ударил жезлом о мраморный пол.
- Слушайте все! Правитель Тарсиса и Высший Совет принимают посольство от
Киаги - Меткого Лука, Повелителя Пыльных Равнин. Посланник Ялмук - Кровавая
Стрела в соответствии с законами Тарсиса вручил свои верительные грамоты Совету
и признан полномочным послом со всеми привилегиями и почестями, вытекающими из
этого звания.