"Джон Маддокс Робертс. Убийство в Тарсисе [F]" - читать интересную книгу автора

слугами.
- Советник Мелкар, вы взялись провести разведку владений этого Меткого
Лука. Какую реальную опасность он представляет?
На Мелкаре были белые одежды и красная маска. Он ответил:
- Опасность действительно абсолютно реальна. За много поколений Меткий Лук
- первый Вождь, провозгласивший себя и, главное, подтверждающий свой титул -
Повелителя Пыльных Равнин. Он худо-бедно добился некоторого единства кочевых
племен этих самых равнин. Долгие годы кочевники тешили себя междоусобными
войнами, а к нам приходили только затем, чтобы выменять на свое мясо, молоко,
шерсть и шкуры то, что производилось в городе или привозилось в него. Киага
решил, что теперь пришло время требовать у нас все необходимое как дань, а
армия, которую он сколотил, может сделать эти требования более чем
убедительными.
Эти слова вызвали всеобщее беспокойство.
- Видели ли вы сами эту армию? - поинтересовался Советник в синей маске.
- Да, видел. Пять тысяч опытных воинов. Все - отличные стрелки. У каждого
- четыре-пять первоклассных сменных лошадей. И главное, они верны Меткому Луку.
Они полагают, что он - могучий колдун.
- Стрелки,- иронично повторил Советник Рукх.- Ребенку известно, что на
равнине этим парням лучше не попадаться. Если сумеешь ускакать от их лошадей,
тебя догонят их стрелы. Но вот что эта гвардия сможет противопоставить стенам и
башням города, я, право, не знаю.
- Крепость - надежная защита,- согласился Правитель,- но лучше избежать
опасности прежде, чем город будет осажден.
Столь осторожные слова скрывали серьезную озабоченность. Стены Тарсиса
были возведены, когда население города было раз в десять больше нынешнего, а
множество деревень вокруг поставляли в случае опасности дополнительных
защитников из крестьян, укрывавшихся в городе. Сейчас стена во многих местах
была разрушена, и Правитель не был уверен, что у него хватит солдат хотя бы на
треть протяженности укреплений.
- Итак, вы предлагаете посеять семена раздора между племенами? - спросил
Советник Бласим.
- Это всегда было нашей политикой,- сказал Правитель.- Нужно отделить
кое-кого из участников посольства и поговорить с ними наедине. Я уверен, что
кое-кто из них не прочь свалить вождя, прибравшего к рукам их власть. Обычные
члены племени могут думать, что он - бог, но вожди и знать уверены, что он
простонапросто очень удачливый и наглый представитель их братии. Да и вообще, я
встречал мало людей, не готовых за определенную мзду предать своего господина.
А кое-кто готов это сделать и бесплатно - было бы кому.
- Я позволю себе продолжить свою обычную политику, - произнес Бласим. -
Попробую убедить некоторых из них в пользе и выгоде мирного сотрудничества с
нами, как это было заведено веками.
- Попробуйте. Остальные пусть также действуют каждый по отдельности, но в
том же направлении. Сейчас я собираюсь пригласить посланников. Потрудитесь
изобразить великий интерес и дружелюбие. Когда начнете переговоры и
неофициальные беседы, старайтесь расколоть их, узнать, кто что любит, кому по
вкусу вино, кто без ума от золота или красивого оружия. Советник Рукх.
- Да, Правитель.
- Как отвечающему за безопасность города, вам следует осмотреть стены, но
потрудитесь сделать это, не особо афишируя. Мне не нужна паника среди горожан.