"Дженнифер Роберсон. Песнь Хомейни (Хроники Чейсули, книга 2)" - читать интересную книгу автора

Я застыл. Позади меня встревожено зафыркал мой конек - а я стоял и
смотрел, смотрел, как завороженный, на движущуюся костяную рукоять.
Она росла - прямо у меня в руках. Гладкая изогнутая рукоять вытягивалась,
освобождалась от стального клинка, руны надписи словно бы истаивали,
.затягивались костяной тканью - зарастали.
И в этот миг я внезапно понял, что за мной следят.
Я поднял глаза на вершину холма, на которой прежде стояли солиндцы. Там
темным силуэтом на фоне ярко-голубого неба вырисовывалась фигура четвертого
человека. Того самого, у которого не было ни доспехов, ни оружия. Он стоял
слишком далеко для того, чтобы я мог различить черты его лица, но я знал, что
он наблюдает за мной - внимательно, пристально, не отрывая глаз.
И внезапно я понял: это Айлини.
Судорожным движением я отшвырнул кинжал и потянулся за луком, собираясь
спустить стрелу - но тут же остановился, осознав, что стрела бессильна против
чародейства.
Кость. Король Кэйлдон говорил, что это бедренная кость какого-то
чудовищного зверя. И теперь Айлини создавал этого зверя из единой кости - прямо
здесь, на моих глазах. Здесь, на снежных равнинах Хомейны.
Кости разрастались, их связывали сухожилия - перед моими глазами возник
уже целый скелет: длинный гибкий позвоночник, массивные кости плечевого пояса,
череп - жемчужно-белый, уставившийся на меня пустыми глазницами...
Потом, уже быстрее, начали возникать из ничего - мозг, нервы, кровеносные
сосуды, мускулы, плоть - шкура...
Я смотрел на зверя, едва не разинув рот от изумления, смешанного с ужасом,
поняв, что вижу перед собой: гербовый зверь моего Дома, символ силы и мужества
- чудесный, едва ли не волшебный зверь, много веков назад исчезнувший с лица
земли. Лев Хомейны.
Он прыгнул. Подобрался и прыгнул на моего пони, одним ударом огромной
когтистой лапы сбив его с ног - я услышал хруст костей, и, не успел еще бедняга-
степнячок рухнуть на снег с переломанной шеей, лев повернулся ко мне.
Я выронил лук и ударился в бегство. Вслед за мной бросился лев -
великолепный, темно-золотой, с роскошной черной гривой, хвост его хлестал по
бокам, словно бы жил своей собственной жизнью. Я бежал - но знал, что он легко
догонит меня. И, поняв это до конца, остановился и обнажил меч.
Лев прыгнул - взлетел в воздух, оттолкнувшись от земли мускулистыми
задними лапами, вытянув в прыжке передние, с чудовищными черными когтями. Я
едва не оглох от громового рыка, кровь бешено застучала в виски..
Одна лапа зацепила мою голову - но все же я успел увернуться от удара,
который мог бы сломать мне шею, как тростинку, хотя и без того силы удара
хватило на то, чтобы вывихнуть мне челюсть. Из носа у меня хлынула кровь.
Я упал, но продолжал крепко сжимать меч в руках - клинок вонзился в
широкую грудь зверя, вспорол шкуру, наткнулся на кость - в прыжке лев едва не
вывернул его из моих рук.
На мгновение я оказался распростертым в снегу - но почти тут же вскочил,
не чувствуя даже боли, настолько силен был охвативший меня ужас. Голова у меня
гудела, рот наполнился кровью. Меч был бессилен против льва - единственной
надеждой было задеть какой-нибудь жизненно важный центр, но для этого мне
пришлось бы подойти слишком близко к зверю, а тут уж скорее бы он достал меня,
чем я его. Мне вовсе не улыбалось стать его добычей...
Лев снова зарычал - но глуше, рык перешел в подобие кашля, спутанная