"Барри Робертс. Шерлок Холмс и железнодорожный маньяк ("Шерлок Холмс") " - читать интересную книгу автора

была полная, а красные огни - исправны. В общем, машинист должен был их
заметить.
- Но, похоже, не заметил, - откликнулся Холмс.
- Должен был, - повторил Борроукли. - Но почему-то не принял во
внимание. Ночной инспектор и почтовый служащий ждали товарный на нижней
платформе. Они всматривались в прибывающий поезд и, когда тот промелькнул
мимо, заметили почтовый вагон. Стало ясно, что экспресс, проигнорировав
сигнал "Осторожно", мчался прямо на сигнал "Путь закрыт".
- На какой скорости он вошел в Грэнтэм?
- Инспектор Пайл утверждает - сорок миль в час, кое-кто говорит -
больше. Тем не менее он оставался на рельсах и даже добрался до
ноттингемской линии. Преодолел первый поворот, а на втором повороте тендер
сошел с рельсов, снес заграждения на протяжении шестидесяти ярдов, а затем
перевалился через них. После этого с рельсов сошел локомотив, причем
перегородил собой пути, и первые три вагона врезались прямо в него.
- Пассажирские вагоны?
- К счастью, нет, мистер Холмс. Тормозные и почтовый, но следующие
шесть пассажирских вагонов посыпались на насыпь. Остались стоять только
последние три.
- Машинист с кочегаром погибли?
- Да, сэр. И по всей видимости, мгновенно. После столкновения обломки
охватило пламя: и те, что находились на путях, и те, что внизу, на насыпи.
- Верхние, очевидно, загорелись от топки, а нижние - от вагонных
газовых ламп?
- Совершенно верно, мистер Холмс. - Борроукли помолчал. - Всего в
катастрофе погибло четырнадцать человек: машинист с кочегаром, почтовый
служащий и одиннадцать пассажиров.
- Итак, - заключил Холмс, - ситуация та же самая: надежная и опытная
бригада, знакомая с маршрутом и трезвая, и все же поезд мчится к неминуемой
гибели, предупредительные сигналы оставлены без внимания. Была хоть какая-то
попытка затормозить или остановить состав?
- Неизвестно. Паровоз настолько искорежен, что мы не смогли определить
положение регуляторов или тормозного рычага. Есть и еще кое-что, мистер
Холмс.
- Что именно?
- Не знаем, что и думать. Сигнальщик Дэй в Южном Грэнтэме видел
машиниста и кочегара, когда поезд проходил мимо его будки.
- И что же они делали?
- Ничего, мистер Холмс. Дэй утверждает, что просто стояли по обе
стороны площадки машиниста и вглядывались вдаль сквозь смотровые окошечки
кабины.
- Он уверен в этом?
- Его несколько раз переспрашивали, ибо увиденное лишено всякого
смысла, однако он настаивает, мистер Холмс.
- Значит, так оно и есть, - заключил Холмс. - Вернее, в отсутствие
других сведений его показания следует принять во внимание. Я бы хотел
уточнить, мистер Борроукли, должен ли эдинбургский почтовый давать свисток у
сигнальной будки?
- Да, мистер Холмс, должен. Однако этого не произошло.
Холмс поднялся и прошелся по комнате.