"Барри Робертс. Шерлок Холмс и железнодорожный маньяк ("Шерлок Холмс") " - читать интересную книгу автора

- Судьба эдинбургского напоминает катастрофу в Солсбери, - начал
Борроукли. - Поезд покинул вокзал Кингз-Кросс в четверть девятого вечером 19
сентября. Он вез и почту, и пассажиров и должен был сделать остановку в
Питерборо, Грэнтэме и Донкастере.
- Такой же небольшой состав? - уточнил Холмс.
- Нет, больше, чем плимутский экспресс. В нашем поезде было двенадцать
пассажирских вагонов, два из них - спальные, еще три тормозных вагона и один
почтовый впереди. В Питерборо при замене паровоза все прошло без
затруднений. Сравнительно новый локомотив, номер 276, уже готов был
отправиться в путь.
- Состоялась ли там замена паровозной бригады?
- Да, мистер Холмс. Управление перешло к машинисту Флитвуду и кочегару
Тэлботу. Флитвуд ездил целых восемнадцать лет, последние два года
исключительно на двести семьдесят шестом. Тэлбот - смышленый молодой
человек - был учеником кочегара в Ланкастере. Работая в окружном
локомотивном управлении, он обслуживал различные типы паровозов, чтобы
изучить их особенности.
- Они оба были знакомы с дорогой?
- Они знали маршрут досконально: только что работали там предыдущей
ночью.
- Мне придется задать вам такой же вопрос, как и мистеру Джессону: были
ли люди здоровы и трезвы?
- Работники станции Питерборо в один голос утверждают, что Флитвуд и
Тэлбот были в норме, мистер Холмс. Они поменяли паровоз и отбыли без всяких
осложнений.
- Без единой остановки до самого Грэнтэма? - осведомился Холмс.
- Без единой остановки до Грэнтэма в одиннадцать часов, - повторил
Борроукли. - Как раз в это время в Грэнтэме, на нижней платформе, к отправке
подготовили почту. В пункте Южный Грэнтэм, в первой сигнальной будке
дистанционный сигнал был установлен в положение "Осторожно".
- Почему?
- Без трех минут одиннадцать нижнюю главную магистраль должен был
пересечь товарный состав. Он переходил с верхней ноттингемской магистрали на
верхнюю главную, поэтому непременно бы оказался на нижней главной, той
самой, на которую прибывал экспресс.
- Извините, мистер Борроукли, меня несколько смущает такое употребление
слов "верхний" и "нижний".
- Простите, мистер Холмс. В железнодорожном лексиконе "верхняя главная
магистраль" - это магистраль, ведущая к Лондону. Таким образом, поезд с
вокзала Кингз-Кросс ожидался прибытием на "нижнюю главную", то есть из
Лондона. На северном семафоре нижней главной магистрали все сигналы
указывали: "Путь закрыт". На южном - дистанционный сигнал показывал
"Осторожно", чтобы предупредить машиниста экспресса, что станция Грэнтэм для
него закрыта и стрелки соответственно переведены. Таким образом, путь для
товарного состава был открыт.
- Что могло бы помешать машинисту Флитвуду увидеть этот сигнал? Какова
была погода?
- Было темно, мистер Холмс, дождь то лил, то прекращался, но видимость