"Том Роббинс. Натюрморт с дятлом" - читать интересную книгу автора

Взяв с путешественниц обещание держать лягушку в закрытой таре -
бережно завернутую в мокрые полотенца амфибию поместили обратно в
корзинку, - очарованные сотрудники службы безопасности решили отпустить
обеих дам вместе с их маленьким дружочком. Однако за несколько минут до
взлета на борту лайнера внезапно появилась другая группа охранников в
сопровождении представителя авиакомпании. Они категорически потребовали
сдать лягушку. "Вы не имеете права везти живую лягушку на Гавайи!" - заявил
один из охранников. Его спутники также вели себя весьма возбужденно.
В эту минуту Ли-Шери вспомнила свою предыдущую поездку на Гавайские
острова - запрет на провоз любых домашних животных всегда был строжайшим.
Ввозить на Гавайи свежие фрукты или цветы тоже не разрешалось. Перед
мысленным взором принцессы предстал аэропорт в Гонолулу, где на специальном
стенде были выставлены всякие насекомые, обнаруженные на борту прибывших
самолетов. Она припомнила, что у всех дрессированных попугаев в
Парадайз-парке подрезаны крылья, чтобы они не могли улететь и размножаться
на свободе. В экологической системе островов царило такое хрупкое
равновесие, что появление нового вида млекопитающих, птиц или рептилий
грозило катастрофой. Какая-нибудь чужеродная болезнь растений или
одна-единственная самка насекомого могли привести к миллиардным убыткам,
будь то побитый урожай ананасов или гибель пальмовых рощ.
Ли-Шери сделала знак Хулиетте, яростно швырявшей в лицо охране самые
скверные ругательства на своем непонятном языке. Принцесса жестом приказала
Хулиетте отдать лягушку. На старую каргу это не подействовало. Хулиетта все
еще колебалась. К представителю авиакомпании и охранникам в салоне первого
класса присоединились командир самолета, второй пилот и остальной экипаж.
Пассажиры из второго и третьего классов толпились в проходе, вытягивая шеи в
надежде выяснить причину суматохи. Один охранник резко выхватил плетеную
корзинку из узловатых рук Хулиетты. Крышка открылась, и лягушка совершила
невероятный прыжок. Амфибия опустилась на голову стюардессы, от воплей
которой ("А-аа-ии-ии! Снимите с меня эту гадость!") из одного конца салона в
другой прокатилась волна изумленного шепота.
Лягушка снова прыгнула и приземлилась в пустое кресло. Несколько
человек метнулись к ней, но опоздали. После некоторого количества
безуспешных рывков лягушку наконец загнали в кокпит, где охраннику удалось
ее изловить. До этого, правда, он успел врезаться локтем в навигационный
прибор, который во избежание риска аварии потом пришлось проверять и
перепроверять. В итоге рейс задержали на один час и сорок шесть минут.
Раньше Хулиетта никогда не летала на самолете. Претензии к содержимому
багажа привели ее в замешательство. Она отказалась от легкого обеда, который
ей подала все еще не оправившаяся от испуга стюардесса.
Ли-Шери ломала голову: как рассказать Хулиетте о Великой Гавайской
Проблеме Мангустов? Некогда Гавайские острова осаждали полчища крыс. Потом
кого-то осенило: надо привезти из Индии мангустов, и те уничтожат крыс. Идея
сработала. Мангусты действительно расправились с крысами, а заодно принялись
душить цыплят, поросят, птиц, кошек, собак и младенцев. В газетах сообщалось
о мангустах, кидавшихся на мотоциклы, газонокосилки, сумки для гольфа и
Джеймса Миченера.* Гавайцы решили впредь не допускать ничего подобного.
______________
* Миченер (Michener) Джеймс Альберт (1907-1997) - американский
писатель, автор исторических романов. Лауреат Пулитцеровской премии.