"Кэндис Робб. Кровные враги ("Оуэн Арчер" #2) " - читать интересную книгу автора

- Почему бы тебе просто не отнести ее Оуэну? Он человек Торсби.
- Раньше был. Теперь он ученик Люси.
Том фыркнул.
- Ошибаешься. Сама увидишь.
И, самодовольно усмехнувшись, снова принялся строгать.
В сентябре прошлого года Джон Гонт, герцог Ланкастер, прислал гонца,
приказывая Оуэну Арчеру вернуться на службу. Неслыханная наглость, ведь Оуэн
когда-то служил капитаном лучников не у Гонта, а у его тестя, Генриха
Гросмонта, прежнего герцога Ланкастера. На службе у старого герцога Оуэн
лишился левого глаза. Но когда бывший лучник сказал его светлости, что хотел
бы уйти со своего поста, так как больше не уверен в себе на поле брани,
старый герцог дал ему новое поручение. Оуэн научился читать, писать и
держаться как лорд и был назначен шпионом Ланкастера. Но вскоре Генрих
Гросмонт умер, не оставив сыновей, поэтому его титул перешел к зятю, Джону
Гонту, третьему сыну короля Эдуарда. Арчер решил, что Гонту вряд ли
понадобятся услуги одноглазого лучника или шпиона, поэтому собрался искать
счастья в Италии в качестве наемника, но Джон Торсби, лорд-канцлер Англии и
архиепископ Йорка, решил исполнить предсмертную просьбу старого герцога и
позаботился о будущем Оуэна. Он предоставил бывшему лучнику выбор: служить
ему или новому герцогу Ланкастеру. То, что Оуэн успел услышать о Джоне
Гонте, ему не очень нравилось, поэтому он предпочел Торсби.
Неожиданный интерес Гонта к Арчеру был связан с его мастерством лучника
и умением натаскивать молодых воинов. В 1361 году в стране вновь вспыхнула
чума, унесшая жизни многих лучников, как, впрочем, и мастеров других
ремесел. Король Эдуард, одержимый идеей завоевать французский престол,
необычайно высоко ценил своих лучников и дошел до того, что объявил вне
закона все другие виды спорта, кроме стрельбы. А потом обязал всех здоровых
мужчин практиковаться в стрельбе по мишеням даже по воскресеньям и
праздникам.
Разумеется, Бертольд, друг Оуэна, сменивший его на посту капитана
ланкастерских лучников, не поскупился на похвалы Арчеру перед новым
хозяином. Бертольд не сомневался, что Оуэну новая жизнь не по душе. И
действительно, с тех пор как Арчер оставил службу, он уже не знал той
душевной радости, какую испытывал вечерами, за кружечкой эля с друзьями
после целого дня стрельбы по мишеням. Хотя ему нравилось изучать аптекарское
ремесло и он с удовольствием работал в саду, где росли целебные растения, но
тело его жаждало большей деятельности.
Однако ни к чему так не стремился Оуэн Арчер, как завоевать Люси
Уилтон, вдову аптекаря, а вызов от Джона Гонта пришел меньше чем за два
месяца до их намеченной свадьбы. Оуэн отправился к Торсби искать помощи,
полагая, что архиепископ в долгу перед ним.
Торсби был рад помочь. Он как раз приехал в Йорк, оставив на время
Виндзорский замок и свои обязанности лорд-канцлера, чтобы уладить распрю по
поводу святых мощей между одним из архидиаконов и влиятельным аббатом.
Договорились, что Арчер поедет на север, чтобы урегулировать этот спор, а
Торсби тем временем вернется ко двору и постарается убедить короля, что
таланты Арчера лучше применить в Йорке, где он сможет обучать лучников на
лугу Святого Георга. Тогда в Йорке образуется целый отряд обученных
стрелков. При таком раскладе король Эдуард наверняка убедит сына отступить
от своего решения.