"Карен Робардс. По ту сторону небес " - читать интересную книгу автора

того, не исключено, что ей самой захочется куда-нибудь отсюда уехать. Она не
собирается ухаживать за этими несносными мужланами дольше, чем потребует
необходимость. И вправе уйти, как только пожелает, а может быть, они сами
вышвырнут ее из дому...
- Замолчи, Дэви, а то она тебя услышит! - увещевал Джон. Как и у брата,
у него все еще был мальчишеский высокий голосок.
Кэролайн схватилась рукой за поясницу и попыталась размять ноющие
мышцы. О Господи, как же она устала! Слишком устала, чтобы обижаться на
невоспитанного мальчишку, да и на любого другого. Слишком устала, чтобы
думать. От пота намокли завитки волос на лбу и шее, темные круги выступили
под мышками, выделяясь на фоне зеленого платья. Голова раскалывалась, ноги
ныли, все тело истосковалось по сну.
Но у нее же нет кровати! Это послужило Кэролайн напоминанием о том, что
этот дом не был ей родным, и она находится здесь только из милости.
- Ты будешь есть все, что тебе дадут, и никаких разговоров.
Во время этого строгого замечания Мэта Кэролайн вошла в кухню. Отец и
сын встретили ее одинаково хмурыми взглядами. Чуть поодаль от них стояли
Джон (от неловкости засунувший руки за пояс) и Томас. Их лица выдавали
внутреннюю настороженность, которую чувствовала и Кэролайн. Из передней
доносились голоса: Роберт и Даниэль о чем-то громко разговаривали. Скорее
всего, они тоже не хотят иметь с ней дело.
- Можно идти умываться и садиться за стол, - коротко объявила
Кэролайн. - Ужин готов.
- Умываться?!
Это в непритворном ужасе вскричал Дэви, но, судя по выражению лиц
других мужчин, каждый из них думал точно так же.
Кэролайн застыла с готовой оладьей в руке, не давая ей присоединиться к
таким же румяным красавицам, громоздящимся на оловянной тарелке, и
переводила гневный взгляд с одной недовольной физиономии на другую.
- Если вы собираетесь есть в этой кухне, то каждый из вас, без
исключения, вымоет руки и лицо, перед тем как сесть за стол. Я не буду
подавать еду свиньям. - Вытирая тыльной стороной ладони вспотевший лоб,
Кэролайн повернулась к ним спиной и снова занялась жаркой. Пусть решают
сами. Но она не намерена отступать от своего слова: если они попытаются
сесть за стол не умывшись, она бросит еду в огонь. А если им не нравятся ее
манеры, пусть выкидывают ее на улицу. Тот факт, что ей некуда идти, еще не
причина, чтобы рабски подчиниться их прихотям. У нее уже есть опыт выживания
в, казалось бы, невыносимых условиях. И надо будет, она им воспользуется.
- Дэви, Джон, ваша тетка права. Ну-ка, оба быстро к водокачке. Вернее,
мы все пойдем. Томас, приведи Роберта и Даниэля.
Мэт сказал это достаточно властным тоном, но мальчики все равно
пытались протестовать.
- Папа, но...
- Делайте, что вам говорят, - не уступал Мэт, выпроваживая обоих
сыновей из кухни.
Кэролайн испытала большое облегчение и расслабилась. Она выиграла этот
раунд и, похоже, без всяких пагубных последствий, к которым себя готовила. А
как легко было бы промолчать, позволить им поступить так, как они хотят.
Конечно, ничего бы не случилось, если бы они сели сегодня за еду, не смыв с
себя грязь и пот. "Но лучше всего с самого начала раз и навсегда установить