"Майк Резник. Аванпост" - читать интересную книгу автора

поднимая камень. - В конце концов, наговорить можно всякого. Потому что
теперь, прежде чем я тебе поверю, ты должен объяснить, как вышло, что тебе
чуть ли не пять тысяч лет.
- Я объясню, - легко согласился Карсон. - Ты не из тех, кто принимает
что-то на веру.
- Вот что я тебе скажу, - ответил Бейкер. - В полторы тысячи лет я
готов поверить. Насчет остальных тебе придется представить доказательства.
Все рассмеялись, даже Карсон, а когда шум стих, он продолжил.
- Это случилось через несколько лет. Покинув Пепори и охотясь на
Фалигоре, я узнал про войну в звездном скоплении Белладонна, которая могла
принести неплохие дивиденды. Лететь туда предстояло три недели, поэтому я
активировал камеру Глубокого Сна и наказал корабельному компьютеру разбудить
меня за день пути от звездного скопления.
Карсон глубоко вздохнул, медленно выдохнул, почесал седую голову.
- До этого самого дня я не знаю, что пошло не так. Потому что, открыв
глаза, я увидел врачей, которые сказали, что вытащили меня из какого-то
древнего корабля, болтающегося в космосе. Я заснул в 1822 году галактической
эры, а проснулся десять лет тому назад, в 6513-м. Я не могу этого доказать,
но есть люди, которые могут, и сомневающиеся их, конечно, найдут, если
постараются.
- Будь я проклят! - воскликнул Катастрофа Бейкер. - Среди нас нашелся
Рип ван Винкль* [Рип ван Винкль - герой одноименной новеллы Вашингтона
Ирвинга, житель голландской колонии в Америке, который выпил волшебное вино,
поднесенное ему гномами, и проспал двадцать лет. Проснувшись, обнаружил, что
жизнь кругом сильно изменилась, а сам он уже гражданин США. Имя героя стало
нарицательным. - Здесь и далее примеч. пер.].
- Нет, - поправил его Макс Три Ствола. - Среди нас Адский Огонь ван
Винкль.
С той поры его никто не называл Карсон Адский Огонь.

* * *

Итак (продолжил Адский Огонь ван Винкль), после бойни в Анклаве Букуа я
провел на Пепони еще несколько лет. Подрабатывал гидом, иной раз поставлял
мясо диких животных в новые города, но за все это время ни разу не встретил
ни одного коразема. Не попадались они и другим охотникам, так что мы решили,
что последнего из них убили в Анклаве.
Но однажды, охотясь на дьявольских котов, чучела которых с
удовольствием покупали туристы, я услышал вдали полный тоски и печали вопль,
который показался мне знакомым. Так кричал детеныш-коразем, у которого убили
мать. Только этот вопль был куда как громче.
Я пошел на крик и наткнулся на высоченного коразема, каких видеть мне
не доводилось. Его плечи возвышались над землей на двадцать футов, а он в
одиночестве стоял посреди леса и жалобно выл. Никаких ран на его теле я не
заметил, поэтому решил какое-то время следовать за ним, чтобы понять, с чего
он такой несчастный.
Опять же, признаюсь, я верил в давнюю легенду о кладбище кораземов и не
стал бы возражать, чтобы гигант вывел меня к нему, чтобы я мог собрать
глаз-камни, но мои надежды не оправдались. Он просто выл, переходя от одного
места к другому, и лишь через пару дней до меня дошло, что он ищет себе