"Тед Рейнольдс. Проба ("Знание - сила", 1990, N 10)" - читать интересную книгу автора

- Тише, Уйи, - ответил голос, в котором улавливалось что-то женское. -
Это просто два шеклита остановились побеседовать. Они такие же, как все.
Запомни! И чтоб никаких мне "зверей"!
Поль обреченно улыбнулся представителю инопланетной расы и полез вверх
по столбу. Слишком большим показался ему риск навлечь беду сразу на три
цивилизации, хотя, конечно, интересно было бы узнать, чем собираются
торговать с шеклитами сородичи временного Оо'а'ии' из рода Ии'й'аа, если
тому удастся продержаться стандартный год.
Взбираться по шершавому узловатому дереву, теплому от полуденного
солнца, было нетрудно, и вскоре, несмотря на усталость, Поль поднялся до
первого яруса Иоуори, где решил остановиться передохнуть. Яйцеферма
располагалась пятью ярусами выше, а на этом громоздилась аппаратура,
обслуживающая "эйрие" - комплекс энергетического, канализационного,
компьютерного и межпланетно-телепортационного оборудования. Шеклиты, может
быть, и живут просто, и не проявляют особых способностей к развитию
технологии, но у них чрезвычайно прочные отношения со всей остальной
Галактикой, и считать их примитивной расой было бы совершенно неверно.
Поль прошел к распоркам, поддерживающим верхние ярусы, взглянул на дома
и магазины, свисающие со второй платформы, и снова полез вверх. Шеклиты не
преуспели бы так в установлении и поддержании галактических контактов,
если бы они не были столь терпимы к различиям между расами. И может быть,
он зря беспокоится: они не меньше него хотят, чтобы он продержался эти
последние несколько дней. Даже этот идиот Нувийой не решился разрушить то,
что могло лечь в основу ценного межпланетного контакта. По крайней мере,
Поль на это надеялся.


Прижав к груди эмбриональный мешок с яйцами бреера, Поль повернулся от
прилавка яйцефермы Аовийо и замер. Рядом, возвышаясь над ним, стоял
огромный серый шеклит, в котором Поль сразу узнал мэра Иоуори Блиуоу.
Мэр задумчиво глядел на беспомощно глотающего воздух Поля. На гладком,
уже лишенном морщин, старческом лице мэра по бокам от клюва медленно
шевелились узловатые губы. Потом широкий клюв его открылся, и на
потерявшего последнюю надежду услышать что-нибудь хорошее Поля посыпались
слова:
- Если тебе удобно и если я не отвлеку тебя от дел, отрок, может быть,
ты удостоишь меня чести немного поговорить с тобой. Если сейчас разговор
не представляется возможным, я готов к встрече в любое удобное для тебя
время.
Как и на Земле, выборные лица на Шекли называли себя "слугами народа",
но в отличие от Земли здесь они и вели себя соответственно.
Поль судорожно втянул в себя воздух и, сочетая голос с вокализатором,
нашел в себе силы ответить стандартной для подобных ситуаций на Шекли
фразой:
- Когда у меня будет возможность и желание, ты, о жалкий комок
подобострастия...
Решив, что формальности выполнены, мэр перешел к делу.
- Отрок, у нас возникла серьезная проблема, и я искренне надеюсь, что
ты найдешь время выслушать меня. Собственно говоря, упомянутая проблема
касается не только тебя и меня, а скорее всей деревни Иоуори. Скажу