"Томас Майн Рид. Охотничий праздник " - читать интересную книгу автора

КУГУАР

Кугуар был единственной длиннохвостой кошкой, обитающей в северной
части Америки. Этот зверь в разных странах именуется по-своему. Так,
англо-американские охотники называют его пантерой, в Мексике его величают
львом, а в Перу - пумой. На теле кугуара нет ни полос, свойственных тигру,
ни пятен, характерных для леопарда и ягуара. На свете найдется мало
животных, отличающихся такой однообразной окраской, как кугуар, шерсть
которого всегда бывает темно-рыжего цвета. Его никак нельзя причислить к
животным, сложенным пропорционально. На вид он, конечно, не кажется
неуклюжим, но его длинная вогнутая спина и короткие сильные лапы далеко не
так хороши, как у других представителей кошачьей породы. Кугуар редко
бывает длиннее шести футов, включая хвост, который составляет около трети
всей длины. Водится этот хищник на довольно обширном пространстве, от
Парагвая до больших озер Северной Америки. Впрочем, встретить кугуара не
так-то легко, так как на добычу он выходит ночью и, к счастью, водится в
незначительном количестве, мы говорим - к счастью, так как появление
кугуара в какой-либо местности приводит ее жителей в такой же переполох,
как и появление бешеной собаки.
Кугуар прекрасно лазит по деревьям и, несмотря на свои размеры и вес,
взбирается туда, цепляясь за кору одними только острыми когтями. Нередко
можно видеть его лежащим на ветке, нависшей над тем местом, где проходят
олени или какие-нибудь травоядные животные. Он любит также взбираться на
скалы, находящиеся у водопоя, и там поджидать антилоп и буйволов. Выждав
удобный момент, кугуар прыгает своей жертве на спину и вонзает ей когти в
шею. Испуганное животное бросается куда-нибудь в чащу, но все усилия
оказываются напрасными: кугуар разрывает кожу и мясо и во время этой
бешеной скачки пьет кровь своей жертвы, которая вскоре падает на землю в
изнеможении, и тогда кугуар преспокойно доканчивает свою трапезу.
Но есть одно маленькое животное, борьба с которым заканчивается иногда
смертью кугуара: это канадский дикобраз. Некоторые люди совершенно ошибочно
думают, что он может бросать на значительное расстояние свои колючки. Но
этого и не требуется; достаточно уже и того, что колючки эти, втыкаясь в
язык, губы и челюсти кугуара, часто ведут к неминуемой гибели. Говорят, что
одна только канадская выдра умеет справляться с дикобразом: она его
предварительно опрокидывает на спину, а потом прыгает ему на живот,
совершенно не защищенный колючками.
Так же точно ошибаются и те, которые думают, что кугуар отличается
трусливостью и никогда не нападает на человека. А между тем в Перу и на
восточных склонах Андов многие поселения были покинуты, так как поблизости
от них появился кугуар. На него обычно охотятся с собаками, и когда он
чувствует себя в опасности, то вскакивает на дерево и ждет там своих
преследователей, пока меткая пуля не сбросит его на землю. Ночью кугуар
время от времени издает гортанные звуки, сильно напоминающие произношение
слогов "ку-а" или "ку-гар".


Глава VIII