"Томас Майн Рид. Охотничий праздник " - читать интересную книгу автора

Отъехав пять миль от того места, где мы охотились на голубей, решено
было остановиться на ночлег, хотя нам все еще не удалось выбраться из
окружающей нас громадной стаи. Ночью мы слышали, как кругом летали птицы,
потревоженные, должно быть, хищными зверями. Мы, было, думали поохотиться
на голубей при свете факелов, но пришлось отказаться от этого намерения,
так как у нас под руками не оказалось подходящего горючего материала, а
известно, что такого рода охоты удаются только в том случае, когда птицы
ослеплены сильным светом. Их тогда можно брать голыми руками. Ночью те из
нас, которым не спалось, слышали в отдалении неясные звуки, походившие не
то на собачий лай, не то на мяуканье разгневанной кошки. В то же время
слышались более низкие звуки, напоминавшие фырканье черного медведя. Один
только Мика утверждал, что по соседству с нами находится не медведь, а
пантера, как он называл кугуара, и в этом не было ничего невероятного, так
как известно, что этот зверь очень любит мясо голубей.
Ранним утром мы тронулись в путь. Над нами все еще порхали голуби.
Вскоре нам пришлось проезжать по дороге, окруженной с обеих сторон
непроходимой чащей. И вдруг навстречу нам летит огромная стая голубей, не
обращая ни малейшего внимания на наше присутствие. Что за чудо?
Оказывается, с противоположного конца показались два белоголовых орла,
которые гнались за голубями. Мы все почти одновременно выстрелили в
хищников, но они заметили нас вовремя и скрылись между вершинами деревьев.
Спустя мгновение после этой неожиданной встречи раздался крик Мики,
ехавшего впереди нас:
- Клянусь Богом, да это никак пантера! Я же вам говорил, что ночью
слышал ее голос!
При этих словах Мика указал на густой кустарник и велел нам окружить
то место, где, по его мнению, находится зверь.
Мы быстро исполнили приказание Мики; надо было еще узнать, прячется
кугуар в зарослях или успел уже шмыгнуть в недоступную для нас чащу. Но как
это узнать? Собак у нас не было, а самим отправляться в заросли было делом
довольно опасным. Однако наш проводник Редвуд был на этот счет другого
мнения: он слез с лошади, велел нам держать ухо востро и смело вошел в
заросли. Прошло минуты две, но из зарослей не доносилось ни единого звука,
так как Редвуд двигался в кустах с осторожностью индейского воина. Но вот
раздался выстрел, и вслед за ним послышался голос Редвуда:
- Не зевать, там!.. Черт возьми, я промахнулся!
В то же мгновение раздался второй выстрел, и Мика воскликнул веселым
тоном:
- А я таки не промахнулся! Полюбуйтесь-ка на этого красавца!
Мы все поскакали к тому месту, где находился Мика, и увидели у его ног
мертвого кугуара. Потревоженный Редвудом, он думал было улизнуть и выскочил
как раз напротив Мики, который, пользуясь случаем, послал кугуару свою
смертельную пулю. Мы все поспешили поздравить Мику с удачным выстрелом.
Затем сняли великолепную шкуру с этого зверя. Адюбсон заглянул во
внутренности кугуара и нашел там полупереваренные останки перелетных
голубей.


Глава VII