"Майн Рид. Остров дьявола (вестерн)" - читать интересную книгу автора

к своему челноку. Я снова стал продираться сквозь чащу и, дойдя до берега,
окликнул Джека. Он отозвался. Я пошел на голос и вскоре был уже возле
челнока.
- Мой очень доволен, масса, что вы вернулись целы и невредимы, -
сказал негр на своем ломаном языке, когда я сел в челнок.
- А разве что-то могло случиться? - спросил я, удивленный его тоном и
той поспешностью, с которой он отчалил от берега.
- О, на этом острове нечисто!
- Как нечисто?
- Не знаю, масса, не знаю. Но говорят, что ночью там видели дьявола.
Мне самому это говорили рабы массы Брадлея. Его плантации недалеко отсюда,
по другую сторону только, но никто из его негров сюда не ходит.
- Так как же они это знают?
- Не знаю, масса, не знаю. Никто не решается ходить на этот остров.
Только это уж точно, что дьявол часто здесь высаживается.
Теперь я понял, почему мой черный спутник ехал со мной с такой
неохотой.
Я не мог не посмеяться над его суеверием и стал упрекать его, почему
он не сказал мне этого раньше, ведь я мог получше осмотреть это любопытное
владение дьявола.
Потом я подумал о криках орлов, о царствующей на острове темноте, о
лагуне и челноке, привязанном на берегу; мне вспомнились эти переплетенные
лианами и испанским мхом ветви, и я перестал удивляться суеверию бедных
негров соседних плантаций и страху моего спутника.
Мрачный вид этого места мог легко внушить ужас суеверным по природе
неграм. Но, очевидно, брошенный челнок и другие особенности, которые я
заметил, могли бы при более тщательном осмотре подсказать мне, кто же тот
демон, который, по мнению Джека и его знакомых с Брадлеевой плантации,
избрал это место под свою резиденцию.


Глава Х

ПЛАНТАЦИЯ НА ОСТРОВЕ ДЬЯВОЛА

По поводу плантации Ната Брадлея Джек оказался словоохотливее и в
течение нашего долгого плавания успел мне порассказать много любопытного
об этом человеке.
Жилище Ната Брадлея было расположено на большом острове, образуемом
Миссисипи и ее прежним руслом. Река эта часто меняет русло; оба ее берега,
в особенности правый, изрыты бочагами, заливами, лагунами, каналами. Вода
то исчезает из них, то появляется снова, то роет новые, как будто по
капризу, но так или иначе покинутое русло или лагуна всегда превращаются в
тинистое стоячее болото.
На таком-то острове и поселился Нат Брадлей. Одно, впрочем, удивляло
моего спутника: как мог этот человек, приехав с двумя или тремя рабами, в
короткий срок раздобыть для покупки стольких, что их оказалось больше, чем
у сквайра Вудлея в Тенесси. Он скупал рабов везде, где они продавались. Он
скупал даже таких негров, которых по непригодности к работе никто не хотел
покупать. Но он умел их держать в руках, и с его плантации негры никогда