"Майн Рид. Юные охотники (Буры, книга 2)" - читать интересную книгу автора

нетерпеливо ждали их появления.
Долго ждать им не пришлось. Через несколько минут из леса выскочили
два всадника и галопом понеслись по направлению к страусам и друг другу
навстречу. Увидав их, все пятеро, считая Конго, выступили на открытое поле
и двинулись к месту, где находились страусы.
Теперь охотники были уже в полном недоумении. Когда они подъехали
ближе, оказалось, что большинство птиц сидят или лежат на земле, как будто
греясь на солнце. Почему же при своей крайней пугливости страусы не
обращаются в бегство? Или они до сих пор не заметили приближения лошадей и
не услышали топота копыт? Только две самки, казалось, почуяли неладное и
бросились в сторону открытой пустыни, но, увидав Гендрика и Толстого
Виллема, тотчас повернули назад. Кроме них, на ногах был только один
самец, тот, что держался в одиночку. Но он стоял неподвижно и тоже не
думал о спасении. Как все это было странно!
Ближе всех к страусу находились Гендрик и Толстый Виллем. Они скакали
во весь опор и через минуту были бы около него. Когда между ними и
страусом оставалось меньше пятисот ярдов, они решили выстрелить в него на
скаку и уже вскинули ружья, как вдруг, к величайшему их изумлению, птица
испустила громкий крик ужаса! Через секунду пернатый покров свалился с ее
плеч, и перед охотниками предстал не голый страус, а голый бушмен с
вымазанными мелом до самых бедер ногами. Этот бушмен был Черныш.
Да, друг Черныш напялил на себя кожу страуса, два дня назад убитого
отравленной стрелой, и та же стрела - верней, полдюжины ей подобных
заставили страусов проделывать все эти непонятные штуки. Пять из них уже
лежали мертвые или умирающие и только две самки, еще не получившие своей
доли яда, воспользовались замешательством охотников при внезапном
появлении Черныша и обратились в бегство.
Счастье Черныша, что он успел крикнуть. Еще мгновенье - и ему
пришлось бы разделить участь своих жертв - страусов. Он не скрывал, что
страшно перепуган. Поглощенный охотой на страусов, Черныш забыл обо всем
на свете; перья, нависая ему на глаза, мешали смотреть по сторонам, а
прилегавшая к ушам кожа старого страуса заглушала звуки. Только благодаря
чистой случайности он увидел скачущих на него всадников. А ведь ему надо
было еще мигом скинуть с себя маскарадный костюм - что не так-то легко! -
и успеть предстать собственной персоной... Молодые охотники, сидя в
седлах, глядели на голого Черныша, от пят и до бедер вымазанного мелом, и
покатывались со смеху.
Черныш, гордый удачей, глядел победителем. Он отыскал глазами своего
соперника и ехидно спросил:
- Ну что, Конго, каково?
Щит кафра померк перед страусовой кожей бушмена!


Глава 25

БЕЛОЛОБЫЕ И ПЯТНИСТЫЕ АНТИЛОПЫ

На следующее утро наши юноши запрягли буйволов и через пустыню
отправились в путь на северо-восток. Два дня они шли по безводному
пространству, и буйволы очень страдали от жажды, за все время ни разу не