"Майн Рид. Юные охотники (Буры, книга 2)" - читать интересную книгу автора

Вся трудность заключалась в том, чтобы поспеть к условленным местам.
На окружение требовалось много времени, так как клин пустыни, на котором
находились страусы, был в три мили шириной. Гендрику же и Толстому Виллему
предстоял конец еще в два раза больший и, кроме того, сквозь чащу. Ехать
они могли только шагом.
Итак, на страже остался один кафр. Остальные пробирались по лесу и
только урывками, когда попадались просветы между листьями, видели
страусов. Молодые люди очень торопились скорей занять свои посты и
старались не задерживаться по дороге. Все понимали, как драгоценна каждая
минута: если птицы почуют опасность и выбегут в пустыню, то все их труды
пропадут даром. Поэтому, бросив взгляд сквозь листья и убедившись, что
страусы не ушли, охотники спешили дальше, к назначенным местам.


Глава 24

ТАИНСТВЕННЫЙ СТРАУС

Конго внимательно, насколько позволяло светившее в глаза солнце,
следил за движениями птиц.
Он увидал, что кормившийся отдельно самец теперь близко подошел к
кучке страусов; когда он оказался от них в нескольких ярдах, все птицы
вдруг поднялись и, вытянув шеи, уставились на него, как на постороннего.
Через секунду все семеро, точно чего-то испугавшись, отбежали подальше;
одинокий самец пустился за ними, но на некотором расстоянии.
Шагов через двадцать стадо, успокоившись, остановилось. Самец снова
медленно зашагал вперед, подбирая на ходу что-то съедобное.
Когда он приблизился второй раз, страусы опять переполошились,
отбежали еще на несколько ярдов и снова стали. По-видимому, этот самец был
чужак и его присутствие страусы рассматривали как вторжение.
Опять он стал подходить, опять они бросились прочь, но на этот раз
уже не вперед: они обежали кругом него и очутились почти на прежнем месте.
Однако в этом маневре участвовали одни самки. Оба самца остались стоять
где были, и их поведение немало удивило Конго.
Один из них присел на землю, другой начал бегать вокруг, время от
времени хлопая своими белыми крыльями и шатаясь, как пьяный. Через
несколько минут картина изменилась. Тот, что сидел, теперь улегся на
песке, а тот, что кружился, присел недалеко от него. Тотчас к нему
подбежала одна из самок и тоже села рядом. На ногах остался один самец и
четыре самки.
Конго, который у себя на родине редко наблюдал страусов и не знал их
повадок, никак не мог уразуметь, что все это значит. "Я видел, - думал он,
- как играют журавли и куропатки; наверно, эти тоже играют в какую-то свою
птичью игру".
Но не один Конго удивлялся проделкам страусов. Клаас и Ян, добравшись
до своих мест раньше остальных, во все глаза смотрели на птиц и не могли
надивиться на их непонятное поведение. Немного погодя из своей засады
выглянули Ганс и Аренд и, увидев эту странную игру "в соседей", изумились
не меньше братьев. Но Гансу и Аренду было не до наблюдений за страусами.
Они смотрели туда, где должны были показаться Гендрик и Толстый Виллем, и