"Майн Рид. Юные охотники (Буры, книга 2)" - читать интересную книгу автора

хватило дыхания. Он не добежал еще до леса, а собаки уже то и дело хватали
его за бока. Тогда он еще раз принял оборонительное положение и стал бить
рогами направо и налево. Это была храбрость отчаяния. Пять собак
одновременно набросились на старого гну - одна вцепилась ему в горло,
другие повисли на крупе и на задних ногах. Скоро они свалили бы его на
землю и битва бы кончилась, но тут подъехали Гендрик с Виллемом, и две
пули, пробив ему ребра, прекратили его мучения.


Глава 21

НОСОРОГ

На этот раз Ганс и Аренд тоже увлеклись охотой и прискакали почти
тотчас после того, как пал мертвым старый гну. Клаас и Ян, от которых
благодаря открытой местности не ускользнула ни одна подробность травли,
что было сил погоняли своих запыхавшихся пони и явились минутой позже
старших братьев. Все шестеро спешились. После быстрой скачки надо было
отдохнуть самим, дать отдых лошадям, а также содрать шкуру с самца. По
заведенному у них порядку, Аренд исполнял обязанности шеф-повара, Гендрик
и Толстый Виллем были мясниками, а Ганс, как ботаник экспедиции, -
зеленщиком: знакомство с растениями помогало ему поставлять на походную
кухню различные съедобные коренья и овощи, растущие в диком состоянии на
равнинах Южной Африки.
Пока Гендрик и Виллем снимали шкуру, Ганс и Аренд препарировали
голову и рога. Они и охотились-то почти столько же ради рогов, сколько
ради мяса. Это был новый трофей для украшения холлов в Грааф-Рейнете. Рога
обыкновенного гну достать нетрудно, но рога полосатого считаются
ценностью, так как эти животные водятся только в отдаленной части страны.
Клаас и Ян помогали старшим - подавали ножи, поддерживали во время
рубки части туши и обрезки кожи и вообще всячески старались быть
полезными. Таким образом, никто не оставался без дела.
Все трудились, склонившись над мертвым гну, не поднимая головы и
забыв осторожность, как вдруг неожиданный шум, достигнув их слуха,
заставил всех вскочить на ноги. Они услышали громкое фырканье,
сопровождавшееся каким-то трубным звуком, похожим на визг перепуганной
свиньи, но только еще оглушительнее. Звук этот смешивался с хлопаньем
ветвей и треском сучьев. Все шестеро вздрогнули, а некоторые и задрожали
от страха; но то, что они увидели, еще увеличило их ужас. Да что там
говорить, представшее перед ними зрелище заставило бы забиться сердца и
более закаленных в опасностях людей, чем эти мальчики.
Пригибая и топча ветви, сквозь кустарник ломилось громадное животное.
На морде у него был высокий прямой рог, тело было огромное и грузное, ноги
толстые и могучие. Сомнений не оставалось: перед юношами был носорог!
В Южной Африке их четыре породы. Тот, которого увидели охотники, был
черный, с двойным рогом, так называемый "бореле" - самый опасный и
свирепый из всех.
Когда юноши услышали треск, он еще был в кустах, у самой опушки;
оглянувшись в направлении шума, они увидели, что он уже вырвался из чащи;
задрав голову, мотая ушами и вызывающе потряхивая коротким хвостом,