"Майн Рид. Юные охотники (Буры, книга 2)" - читать интересную книгу автора

собственных супруг. Охотники посовещались и решили атаковать стадо гну.
Внезапно нападать из засады не стоило - юноши были уверены, что они без
труда догонят любое животное и пристрелят его на скаку. Так и было
условлено. Прекрасные создания - дау, несмотря на свою красоту, как дичь
не годились, а молодым охотникам нужна была только дичь. Антилопы-скакуны
их тоже не интересовали, но мясо гну было приманкой для всех - оно очень
сочное и вкусом напоминает не оленину, а говядину, потому что гну, в
сущности, скорее бык, чем антилопа.
Подхватив брошенный Гендриком лозунг: "Ростбиф к обеду!" - юноши
понеслись в атаку на стадо гну.
Они не старались скрыть свое приближение; впереди мчались собаки -
теперь их было только пять, - и любимица Гендрика скакала первая.
В одну секунду все на лугу пришло в движение. Каждая порода животных
на свой лад бросилась искать спасения. Красавцы дау сбились в кучку и
побежали куда глаза глядят; скакуны, по своему обыкновению, рассыпались по
сторонам; а гну, соединившись в беспорядочное стадо, сначала ринулись
прочь от охотников, затем разделились надвое, повернулись - одни направо,
другие налево - и помчались обратно, охотникам в тыл.
Вид луга совершенно изменился. Зебры исчезли так же, как и скакуны.
Перед охотниками остались одни гну, но эти не сбились все в одно место:
они были повсюду, кругом. Часть спасалась от собак, другие разбегались по
сторонам, третьи, проскакав назад ярдов двести - триста, вдруг снова
бросались вперед и проносились так близко от лошадей, что охотникам
казалось, будто они вот-вот нападут на них. Свирепые маленькие глазки,
острые, круто загнутые рога, черная взъерошенная грива - все придавало им
вид грозного врага, каким они и становятся, когда решатся перейти в
нападение. Раненый гну очень опасен даже для всадника, а пешему и вовсе не
устоять против стремительной атаки рассвирепевшего зверя.
Очень странным показалось молодым охотникам, что самцы, вместо того
чтобы бежать вместе со всеми, отчего-то медлили в тылу убегающего стада.
Иные даже совсем останавливались, оборачивались и, громко фыркая, глядели
на охотников; потом вдруг пускались вскачь, и случалось, что, столкнувшись
нечаянно друг с другом, тут же затевали драку. И дрались они не для отвода
глаз. Напротив, старые самцы, казалось, всерьез старались забодать один
другого: сбежавшись, они падали на колени и стукались головами так, что
громко трещали рога и крепкие шлемообразные лбы. Но, несмотря на это, они
тотчас разбегались при приближении охотников, и попасть в них было очень
трудно. Если б не гончие, то молодые люди вернулись бы, чего доброго, в
лагерь с пустыми руками. Собакам, однако, удалось собраться в стаю и,
выбрав одного старого самца, отрезать его от остальных. Во всю мочь
погнали они его по полю: Гендрик и Толстый Виллем пришпорили коней и
помчались следом; поскакали и их братья, но травля затянулась, и они один
за другим стали отставать.
Самец не пробежал и двух миль, как собаки насели на него. Он
почувствовал, что от них не уйти, круто повернул, ринулся навстречу своим
преследовательницам и раскидал их рогами по сторонам.
По всей вероятности, старый гну успешно отбился бы от всех пятерых,
если б в это время не приблизились охотники; новый испуг придал ему сил,
и, бросив собак, он со всех ног пустился бежать по равнине. Еще миля - и
гну скрылся бы в перелеске; там, видимо, он и искал спасения, но у него не