"Майн Рид. Юные охотники (Буры, книга 2)" - читать интересную книгу автора

Глава 15

ПОГОНЯ ЗА ГОЛУБЫМИ АНТИЛОПАМИ

Итак, на лугу паслось семь антилоп. Впереди выступал вожак, старый
самец. Он был больше всех ростом, с длинными загнутыми рогами. Антилопы
направлялись к рощице, за которой журчал родник - вероятно, они шли на
водопой. Увидев это, молодые охотники решили наскоро составить план
действий, но совещание их внезапно было прервано по вине молодой, плохо
выдрессированной гончей, которая, прежде чем они успели о чем-либо
условиться, вдруг выскочила из кустов и, заливаясь лаем, помчалась прямо
на антилоп.
Вожак предостерегающе фыркнул, и все семь антилоп, как по сигналу,
круто повернулись и бросились бежать.
Неожиданная выходка собаки спутала все карты, и ни о какой тактике
думать уже не приходилось. Единственное, что оставалось охотникам, - это
пуститься в отчаянную погоню.
Пришпорив лошадей, все шестеро выскочили из-под прикрытия и полетели
по равнине.
Несколько минут длилась стремительная скачка - впереди семь голубых
антилоп, за ними собаки, за собаками - охотники. Какое это было
великолепное зрелище!
Но очень скоро первоначальное расстояние между собаками, людьми и
дичью нарушились, и вся картина совершенно изменилась. Первым рассыпался
строй всадников. Пони Клааса и Яна начали отставать и наконец остались
далеко позади. Потом сбавил скорость философ Ганс. Его конь, который не
имел соперников в дальних переходах и был незаменим при стрельбе с седла,
решительно не годился для такой гонки. Затем выбыл красавец Аренд; он,
конечно, мог бы занять лучшее место, потому что под ним была хорошая
лошадь, но Аренда мало привлекала охота, а еще меньше скачка под палящим
солнцем; он ослабил поводья, а охотники тем временем ускакали далеко
вперед, так что даже уследить за ними было невозможно. Тогда Аренд въехал
в тень верблюжьей акации и лениво стал обмахиваться крагой своей военной
перчатки.
Однако двое юношей со всем охоничьим пылом продолжали мчаться почти
вровень с собаками. Это были Гендрик и Виллем; из чувства соревнования, о
котором говорилось раньше, каждый поставил себе целью не отступать до тех
пор, пока не убьет зверя.
Оба были на прекрасных лошадях, хотя и совершенно разных.
У Гендрика был красивый небольшой вороной конь с арабской кровинкой;
этой примеси было достаточно, чтоб из него получилась в полном смысле
охотничья лошадь - прекраснейшая порода в мире, лучшая даже, чем
чистокровные арабские. Такие лошади хороши везде, за исключением бегов на
призы.
Лошадь Толстого Виллема была совсем иная, и можно сказать, что многие
черты, свойственные хозяину, отличали и коня.
Рост обеих лошадей был пропорционален росту наездников: если Виллем
был вдвое больше Гендрика, то и лошадь его была вдвое больше лошади его
троюродного брата; ноги же ее были вне всяких пропорций.