"Майн Рид. Юные охотники (Буры, книга 2)" - читать интересную книгу автора

Гендрик и Виллем легко определили, к какой породе они принадлежат.
Антилопы этой породы в давние времена населяли Грааф-Рейнет, но изредка
попадались и гораздо южнее, у самого мыса Доброй Надежды. Это было задолго
до того, как молодые охотники научились стрелять или ездить верхом, но от
своих отцов они слышали рассказы про этих животных - об их голубой
окраске, о длинных загнутых рогах, изящной форме тела и об их смелом,
горячем нраве. Вспомнив это описание, юноши сразу признали в гулявших
перед ними на лугу неведомых животных тех самых антилоп, о которых
говорили им старики. Это были голубые, или, как их называют буры, синие,
антилопы.
Ганс, оглядев их внимательно, подтвердил, что это точно голубые
антилопы.
Семейство антилоп очень богато видами. Все это крупные, красивые
животные; многие из них водятся в Южной Африке и преимущественно вблизи
великой Оранжевой реки.
К числу болотных антилоп принадлежит водяной козел. Он очень силен,
ростом около четырех футов и голубовато-серого цвета. Живет он на берегах
рек, свободно входит в воду, отчего и называется болотным, отлично
плавает, нравом отважен и свиреп. Затравленный или раненый, бывает очень
опасен.
Антилопа бородатая почти такая же большая, как водяной козел, но
отличается от него длинной бородой и гривой. По смелости и свирепости она
не уступает водяному козлу, а в беге оба одинаково быстры. Бородатая
антилопа, однако, не нуждается в близости воды и предпочитает холмистую
местность; питается она, как козел, листьями акации.
К лошадиным антилопам принадлежит чалая антилопа - сильное и злое
животное; ее толстые рога тоже загибаются назад, но более круто, чем у
голубой антилопы. Живет чалая антилопа в горах и редко спускается в
равнины.
Черная антилопа - самая красивая из антилоп. Недавно открытая в Южной
Африке одним страстным английским охотником, она лишь теперь стала
известна ученому миру. Ростом она не выше всех прочих - четырех футов и
шести дюймов. Ее рога, более трех футов длины, имеют форму кривого
восточного кинжала. Спина у нее черная, как смоль, и блестящая. Отсюда и
ее название; брюхо у нее белое, на голове и на шее тоже белые метины.
Все перечисленные антилопы являются редкостью даже в излюбленных ими
местах. Они не ходят большими стадами, как газели, гну, дикие козы и
пятнистые антилопы. Иногда черные антилопы появляются группами, верней -
семействами в десять - двенадцать голов. Чаще же всего их можно встретить
парами или в одиночку, и по сравнению с другими более общительными и
многочисленными видами они редки даже на своей родине.
Голубая антилопа - самая редкая из всех, и некоторые натуралисты даже
считают ее вымершей. Вряд ли это так. Африка велика, и в ней еще много
неисследованных уголков. Все эти сведения сообщил ученый Ганс, но,
понятно, не в тот момент, когда они только что заметили бродивших по лугу
антилоп. Наверно, если б товарищи были расположены его слушать, он тут же
пустился бы в объяснения, но им было не до того. Гендрик и Толстый Виллем,
широко раскрыв глаза, любовались красивыми животными, сильные и порывистые
движения которых сулили им славную охоту.