"Майн Рид. Затерянные в океане (роман)" - читать интересную книгу автора

Плот теперь выглядел совсем по-иному. На веревках, протянутых в несколько
рядов между веслами-мачтами, были развешены широкие, тонкие пласты мяса
акулы. Издали все это множество висевших вплотную друг к другу беловатых
лоскутов можно было принять за парус.
Они и действовали наподобие паруса, подставляя поднявшемуся к вечеру
ветру довольно широкую поверхность и помогая таким образом плоту быстрее
двигаться.
Править плотом не было смысла; на это и сил не стоило тратить: наши
скитальцы понимали, что все равно на таком плотишке до земли им не
добраться. Единственным средством спасения мог оказаться какой-нибудь
проходящий мимо корабль, который подберет их. А так как нельзя было
отгадать, с какой стороны он может появиться, то не все ли равно, к какому
из тридцати двух румбов компаса их несет волной или ветром!
"Нет, не все равно! -- подумал вдруг Брас. -- Беда, если плот отнесет
на запад. Где-то там дрейфует большой плот с этой шайкой негодяев и пьяниц,
чуть не ставших людоедами. Они тоже, должно быть, по прихоти ветра или
течения носятся по океану из стороны в сторону. Может, они еще больше нашего
страдают от страшной жажды и голода. А может быть, кому-нибудь из них
пришлось покориться той жуткой судьбе, которую они готовили юнге Вильму,--
ведь не миновать бы ему ее, если бы я не вмешался... Хорошо, что он спасся
от них. Но попади он второй раз к ним в лапы, ему уже не вырваться".
Озверелая банда не пощадила бы и самого Бена Браса, мстя за нанесенный
им "ущерб".
Вот почему Бен, как только подул ветер, тотчас же повернулся к солнцу,
чтобы определить, в каком направлении движется их плот. И неудивительно, что
его тревога сразу прошла: их относило на восток.
-- А ведь действительно на восток! -- сказал он -- Вот странно! В этих
местах, как я замечал, ветер почти всегда дует с востока на запад, а теперь
наоборот. Но ветерок этот недолго продлится. Это опять всего-навсего
"кошачья лапка". Как только он стихнет, сразу же начнется штиль. Ну да
ладно, только бы не подул ветер, который отнесет нас к большому плоту!
Его явное нежелание, чтобы ветер отнес их назад, было вполне понятно
Вильяму. Страшная картина вчерашнего дня была еще свежа в его памяти. Он не
забыл, как десяток озверевших негодяев угрожали ему смертью и только один
мужесгвенный человек не побоялся вступиться за него, рискуя собственной
жизнью. Слишком страшная картина, чтобы ее можно было так скоро забыть!
И он не забывал ее, не забывал ни на минуту. Правда, когда на них
напали акулы, непосредственная опасность вытеснила у него из памяти страшные
воспоминания. Но как только опасность миновала, они вернулись вновь. Хотя
весь день он был занят работой, но нет-нет, да и вставала перед ним эта
картина, словно жуткий кошмар наяву. Чуть не каждые несколько минут он
бессознательно поворачивался к западу, тревожно вглядываясь, не виднеется ли
вдали страшный плот вместо ожидаемого ими корабля.
Но вот работа окончена. Даже матрос, а не только его более слабый
товарищ, почувствовал сильную усталость. Не присев ни на минуту, Бен Брас
стал опять внимательно вглядываться в горизонт; мальчик же улегся на голые
доски плота.
-- Устал, малыш? -- мягко спросил матрос. -- Постелил бы остаток
парусины, да и заснул бы как следует. Зачем же обоим мучиться и не спать. Я
отстою свою вахту до самых потемок и тоже улягусь. Ложись, выспись