"Жан Рей. История про вьюлка (TM N 08/94)" - читать интересную книгу автора

приспособлений для набивки чучел и результатов моих трудов. Но я говорю вам
правду, мой друг. Вьюлк существует, в этом не может быть сомнений.
Он опять кивнул бармену, и стаканы тут же были наполнены грогом, горячим
и благоухающим всеми пряностями тропиков.
У Вейбриджа немного кружилась голова, но когда удавалось поговорить об
охоте, он мог засидеться до закрытия таверны, лишь бы его слушала
благодарная аудитория.
- Расскажите, что вы знаете о вьюлке, - неожиданно попросил он.
Старик долго растирал свои сухие руки с похрустывающими суставами, потом
прищурил глаза, и быстрые зеленоватые огоньки мелькнули в узких щелях его
дряблых век.
- В доисторические времена, - начал он, - впрочем, простите мне такое
слишком педантичное начало, - земля, вода и небо были населены существами,
которые показались бы нам чудовищными, хотя на самом деле это оыли
замечательные создания, олицетворявшие силу и могущество. Я избавлю вас от
упоминания их варварских названий вроде бронтозавра, плезиозавра и тому
подобных.
Над поверхностью огромных болот в те времена кружилось одно невероятное
создание - птеродактиль. Это был живой кошмар: перепончатые крылья летучей
мыши, когти орла, голова ящера с грозными зубами. Когда динозавры исчезли
из подлунного мира, птеродактиль все еще парил в его небе, хотя к тому
времени он уже сильно изменился. Он стал гораздо меньше, хотя и был
попрежнему чудовищен. Он покинул тропики и перебрался далеко на север, где
приспособился к умеренному климату,- он не мог решиться на схватку с
холодами Крайнего Севера.
Таксидермист немного помолчал, потом топнул ногой и продолжил:
- Здесь, в наших краях, испытывающих благотворное влияние теплых вод
Гольфстрима, он оказался на границе земель, пригодных для его обитания. Он
пришел сюда... и остался здесь! Его дурацкое название - вьюлк - происходит
от крика, с которым он лавирует в воздушных струях сурового дыхания
Атлантики. И я говорю вам, охотник, что если в мире и осталось место, где
он может найти убежище, то это именно Фенн, гнусное болото,
сопротивляющееся любому проникновению человека.
- Это относится к любому человеку, но только не ко мне! - запальчиво
бросил Вейбридж. - Если только ваш вьюлк действительно существует, то вы не
найдете никого, кроме меня, чтобы подстрелить его. И я беру на себя
обязательство сделать это.
- Ваша цена? - холодно спросил старик.
Вейбридж гневно взглянул на собеседника.
- Повторяю вам, сэр, вы сошли с ума... Если ваш вьюлк съедобен, я поджарю
его на вертеле; если же у него столь же отвратительный вкус, как у
трехлетней лысухи, и прибью его над воротами моего сарая, чтобы отпугивать
котов и воров.
- Ладно, - согласился таксидермист. - Я могу понять, что люди согласны
работать и даже рисковать жизнью исключительно ради славы. Тогда я сообщу
вам еще вот что: животные его вида всегда поднимаются в воздух перед
окончанием бури.
- Благодарю вас, - пылко сказал Вейбридж. - Это действительно важная
информация. Охотником может быть лишь тот, кто знает повадки животных, на
которых охотится. До свидания, сэр; если вы еще пробудете немного в