"Пола Рид. Страстная и непокорная " - читать интересную книгу автора Грейс с грустью покачала головой:
- Нет, капитан, это вовсе не те упитанные и довольные жизнью малыши. Они не скачут, не бегают. В неволе у негров редко рождаются дети, к тому же примерно половина младенцев умирает, не достигнув одного года. В шесть лет они начинают помогать в работе по дому, например, таскать с реки тяжелые ведра с водой, а до дома не меньше мили. Наращивают мускулы, а через несколько лет вместе с родителями идут в поле, на мельницу или в сахароварню. А дисциплина что для взрослых, что для детей - одинаковая. Миссис Уэлборн с надсмотрщиками очень любят плеть. - Миссис Уэлборн? Грейс помолчала, устремив взгляд в нависший над ними зеленый шатер. - Мы с матерью не очень ладим, - наконец проговорила она. - Я заметил. - Боюсь, мы не слишком это скрываем. - Но у вас есть ваша Мату. - Мату не моя, - с горячностью возразила Грейс. - Если бы она была белой и звали бы ее Мэри, разве вы тогда назвали бы ее "моя Мэри"? Лицо Джайлза вспыхнуло, в сердце шевельнулась обида, но потом он представил, как бы себя чувствовал, если бы его собственная мать выросла в обстановке такой жестокости. Он понял, что грубость Грейс вызвана ее привязанностью к служанке, а не личной неприязнью к нему самому. Джайлз пожал плечами. - Возможно, и назвал бы, - задумчиво ответил он. - Вы обе так близки, почти как мать и дочь. - И моряк с удовольствием отметил, что с лица Грейс исчезло прежнее напряжение. Мату я люблю всем сердцем. Насколько понял Джайлз, мамаша Грейс была не слишком большой потерей. - Ваша Мату... Она не слишком разговорчива, - заметил Джайлз. - Двадцать лет назад отец приказал вырезать ей язык, - сообщила Грейс ровным тоном, как будто в этих словах не было ничего странного. Джайлз в изумлении остановился. - Как? Почему? Грейс на секунду замерла, зеленые, потемневшие от боли глаза смотрели сквозь собеседника, как будто в тенистых зарослях джунглей видели привидение. Потом она сосредоточила взгляд на молодом человеке, и он ощутил пронзившую его на мгновение боль. - Здесь это обычное дело, капитан Кортни. Мату не единственная рабыня на плантации Уэлборна, у которой отрезали язык. Такому наказанию могут подвергнуть за кражу пищи, предназначавшейся собаке управляющего. Или если хозяин хочет сохранить какую-то тайну. Джайлзу не надо было спрашивать, как обстояло дело в случае с Мату. - Что же она такое узнала, что вашему отцу пришлось заставить ее замолчать? И снова та же циничная, загадочная улыбка. - Если я вам скажу, он может и мне вырезать язык. - Грейс развернулась и пошла дальше, а Джайлз принялся размышлять, в какую историю он здесь попал. Грейс тем временем пыталась побороть острое чувство сожаления, отравлявшее ей сердце. Разумеется, он в шоке. Она знала, что так и будет. |
|
|