"Пола Рид. Страстная и непокорная " - читать интересную книгу автора

- Не очень-то это практично.
Джайлз молча пожал плечами. Он приехал не для того, чтобы читать
проповеди, но не собирался и оправдываться за свои убеждения.
Низенькая негритянка улыбнулась ему и, словно бы приглашая, подняла
бутылку с вином, потом вместе с другой рабыней расстелила скатерть в тени
большой смоковницы. Грейс и Эдмунд сели рядышком, а Джайлз - напротив. Так
он мог одновременно вести разговор и наблюдать за работой в бухте, где в
нескольких сотнях ярдах от них шла погрузка. Прислуживающие негритянки
расставили тарелки тонкого фарфора - явный знак богатства в краю деревянных
ложек и глиняной посуды. В корзинке оказался душистый свежеиспеченный хлеб,
вино тоже было прекрасным. Джайлз ни на минуту не забывал о деле, тем не
менее он в полной мере наслаждался недолгим отдыхом, обществом, дующим с
моря ветерком.
Пока капитан Кортни и Эдмунд беседовали о погоде и прочих тривиальных
вещах, Грейс пребывала в смущении. Среди ее близких и соседей не было ни
одного человека, который считал бы негров людьми. Дело дошло до того, что
отец запретил Грейс в присутствии других плантаторов говорить о рабах. Он
считал ее искренность неуместной. Грейс очень удивилась, заметив, как мягко
среагировал отец на заявление капитана Кортни. В словах капитана слышалось
невысказанное осуждение. Довольно самонадеянный шаг, если учесть, что он
рассчитывал получить у Эдмунда заказ. Эта мысль привела ее в замешательство.
Грейс прямо взглянула в лицо Джайлза и спросила:
- Значит, капитан Кортни, вы не занимаетесь работорговлей? Вы только
перевозите продукты труда рабов, которые они производят и за которые
умирают. И ваша совесть спокойна?
- Грейс! - поспешно воскликнул Эдмунд.
- Нет-нет, - запротестовал Джайлз. - Это справедливое замечание. Так и
есть. Я полагаю, что рабство - это необходимое зло. Моя профессия напрямую
связана с плантаторами и плантациями. А что касается моих личных отношений с
африканцами, то я предпочел бы не становиться в позицию собственника.
- Необходимое зло, - задумчиво повторила Грейс и откусила кусочек сыра.
Ее подобный взгляд на вещи не устраивал, но все же это было не
высокомерное обоснование рабства, принятое отцом и его друзьями. Они считали
негров дикарями, тягловыми животными, которые ничем не отличаются от лошадей
и коров. Но Грейс возражала, напоминая, что если кто-нибудь обидит животное,
то оно всегда будет ненавидеть и бояться этого человека. Мату обрекли на
жизнь в молчании ради интересов Грейс, но негритянка любила ее и заботилась
о ней, как о собственном ребенке. Как человек, Мату была значительно
благороднее Иоланты и Эдмунда, а ведь они считали себя вправе владеть ею.
Нет, Грейс не согласна, что рабство необходимо, однако если кто-то считает
его злом - это уже хорошо.
- Извините ее, - попросил Эдмунд, бросая сердитый взгляд на свое
дитя. - Она идеалистка. Должен признать, я слишком ее балую, заслоняю от
реальной жизни.
И снова Джайлз пожал плечами и мягко улыбнулся:
- Тут нечего извинять, однако не похоже, что ваша дочь живет в башне из
слоновой кости. Большинство дочерей плантаторов понятия не имеют о тяжелой
доле тех, кто им служит.
Грейс приподняла золотистую бровь. Его мягкий упрек достиг цели. Она
сама тоже пользуется плодами труда рабов. Однако у нее не было выбора. Или