"Пола Рид. Страстная и непокорная " - читать интересную книгу автора

строгую прическу. Девушка подошла ближе, и Джайлз замер под взглядом умных
зеленых глаз. Эдмунд оглянулся, потом сказал:
- Моя дочь, Грейс Уэлборн.
Джайлз слегка покраснел. Что он уставился в самом-то деле! Да еще при
отце. Он прочистил горло и проговорил, стараясь, чтобы голос звучал
безразлично:
- Красивая девушка.
Наконец Джайлз перевел дух и тут же заметил, что дочку Уэлборна
сопровождает невысокая чернокожая служанка. В одной руке она несла корзинку,
закрытую полотняной салфеткой, в другой - бутылку вина. На руке у нее висело
полотенце. Сзади шла еще одна женщина с широким подносом, на котором
теснились бокалы, тарелки, сыр, мясо, фрукты.
- Грейс, дорогая, - позвал Эдмунд, - позволь представить тебе капитана
Кортни.
Грейс остановилась чуть дальше, чем требовали хорошие манеры, и
склонила голову. Капитан корабля - вот неожиданность. И явный прогресс. Куда
лучше, чем работорговец (и о чем только думал отец, знакомя ее с ним?) или
бесчисленные плантаторы, всякие мелкие аристократы из Франции и Англии.
Разумеется, этому она тоже откажет, как и всем остальным.
- Рада познакомиться, - проговорила она и присела в грациозном
реверансе.
Надо признать, он очень приятный. Выглядит в точности как настоящий
капитан - чистый, опрятный. Лицо зрелого мужчины, вокруг глаз глубокие
морщины, и все равно в нем есть что-то мальчишеское. А глаза у него серые,
добрые, но взгляд острый и проницательный. Не слишком высок, плечи широкие,
во всем облике - уверенная властность. Судя по его взгляду, он нашел, что
она - красавица, это ясно, но, с другой стороны, так считало большинство
мужчин.
- Итак, - вернулся к разговору Эдмунд, с интересом наблюдая за молодыми
людьми, - вы получили мое послание?
Джайлз на мгновение прикрыл глаза. Очевидно, придется вести этот
неприятный разговор в присутствии прелестной дочери Уэлборна.
- Вы о рабах?
- Да. Я знаю, вы не считаете себя настоящими торговцами, но мне срочно
требуется транспорт для нескольких человек.
- Боюсь, сэр, я не смогу вам в этом помочь, - проговорил Джайлз,
распрямляя спину.
Эдмунд вспыхнул:
- Но ведь у вас самого есть чернокожие! Я вижу их на борту. - И он
махнул рукой в сторону бухты.
- Да, сэр, но они свободные.
- Что за черт?
- Можете не сомневаться - им платят столько же, сколько белым членам
команды.
- Им платят? - удивленно воскликнула Грейс. - Вы платите своим
африканцам?
- Да, мисс Уэлборн. Они выполняют такую же работу, так же мне
подчиняются. Кое-кто из лучших моряков в наших водах - негры.
- Поразительно, - заинтересованно заметила Грейс. Эдмунд покачал
головой, сказанное его явно удивило.