"Патриция Райс. Любовь навеки " - читать интересную книгу автора

- Я принесу джем, - сказала Августа, которая не заметила ничего
странного в мрачного вида джентльмене, уставившемся на огонь.
Состоятельные люди могут позволить себе чудачества, а то, что их гость
был богат, сразу же бросалось в глаза.
- Кроме того, у нас осталось еще немного меда... С этими словами
экономка вышла из гостиной.
- Она ваша родственница? - резко спросил Тревельян.
Пенелопа не обратила внимания на грубоватость тона, каким был задан
вопрос. Она понимала причину раздражения гостя. Пододвинув поближе к огню
чайный столик и свое кресло, Пенелопа уселась напротив Тревельяна.
- Больше чем родственница, - ответила она. - Все мои близкие -
холодные, бесчувственные люди, Августа же самый сердечный и жизнерадостный
человек, которого я знаю. Мне иногда кажется, что она добрый дух этого дома.
Она уже служила у нас, когда я родилась, и стала мне ближе родной матери. Я
не могу представить наш дом без нее, хотя знаю, что она намного старше моего
отца, который уже умер. Ужасно, когда люди умирают молодыми.
- Я не согласен с вами, - проворчал Тревельян и наконец отвернулся от
огня, чтобы полюбоваться очаровательной хозяйкой, сидевшей напротив него.
Тревельян не обратил никакого внимания на обстановку комнаты - все
гостиные похожи друг на друга. Но в женщинах он знал толк.
- Если бы все в мире обстояло так, как вы это себе представляете, я и
подобные мне давно погибли бы. Вы должны пересмотреть свои взгляды и
признать, что Августа - злая женщина, а ваш отец - настоящий святой.
Пенелопа некоторое время ошеломленно смотрела на гостя, а потом
рассмеялась, догадавшись, что он шутит.
- В таком случае я скорее предпочла бы отправиться в ад с грешниками,
подобными Августе. Сохрани меня Господь от таких "святых", как мой отец! -
воскликнула она.
Обезображенные губы Тревельяна дрогнули и сложились в подобие улыбки.
- Вы намекаете на то, что покойный священник не был образцом
благочестия?
- Я не хочу плохо говорить о мертвых, но мой отец обладал всеми
недостатками, обычно присущими мужчинам.
В комнату вошла Августа с подносом, уставленным лучшей посудой,
Пенелопа затаила дыхание, когда чашки и блюдца зазвенели от неловких
движений пожилой женщины, но не стала предлагать свою помощь, зная, что это
обидит экономку.
- Вот булочки, они еще теплые. Что еще прикажете?
Пенелопа поймала на себе взгляд Тревельяна, удивленного тем, как
экономка обращается к хозяйке дома, однако ничего не стала ему объяснять в
присутствии Августы.
Хотя они часто вместе пили чай на кухне, Пенелопа знала, что Августа
откажется сесть за стол в гостиной вместе с гостем. Благодарная экономке за
то, что той удалось собрать хоть какое-то угощение, Пенелопа тепло
улыбнулась ей:
- Не знаю, что бы я делала без тебя, Густа. Твой чай, как всегда,
восхитителен. Если не возражаешь, я сама поухаживаю за мистером Тревельяном.
И Пенелопа подмигнула Августе, давая ей понять, что после отъезда гостя
они обсудят все происшествия сегодняшнего дня.
Августа с улыбкой сделала книксен и поспешно вышла. Она была такая