"Патриция Райс. Под защитой любви " - читать интересную книгу автора

занятия. Он не имел ни малейшего желания быть схваченным во сне и оказаться
на виселице. Если он не поостережется, то утащит это невинное создание за
собой. Придется все-таки отправить ее дальше, когда потеплеет. Ну, а до той
поры ее присутствие позволит ему совершать отдаленные вылазки, так что она
не будет подвергаться особой опасности. Совсем неплохо, когда кто-то
присматривает за лошадьми, пока его нет.
Приняв решение, Джек снял сапоги и, бросив взгляд на постель у очага,
снова нахмурился. Он не спал в ночных рубашках с тех пор, как был зеленым
юнцом, но не может же он спать нагишом под одной крышей с ребенком.
Проклиная непредвиденное осложнение, он прошествовал к своей кровати,
расстегивая на ходу бриджи. Будь он проклят, если станет спать в них. Ничего
не случится, если она увидит его без штанов. Скромность ее от этого не
пострадает.
Оставив бриджи лежать на полу, Джек забрался под одеяло. Теплые кирпичи
оказались приятным сюрпризом, когда он вытянул усталые ноги. Рубашка и чулки
чертовски мешали, но сытый желудок компенсировал неудобства. Положив голову
на сложенные руки, он закрыл глаза и заснул.

***

Фейт проснулась с первыми лучами рассвета. Взгляд ее метнулся к
алькову, откуда доносилось тихое похрапывание, затем переместился на грязную
тарелку на столе. Он вернулся и поужинал.
Улыбнувшись, Фейт натянула под одеялом корсаж, затем, настороженно
поглядывая на спящего мужчину, торопливо влезла в юбку. Сегодня ей предстоит
убедить Джека, что он не прогадает, если позволит ей остаться.
Бесшумно двигаясь, Фейт принялась хлопотать и чуть не споткнулась о
тяжелый узел у двери. Сердце ее испуганно забилось, когда она представила
себе его содержимое. До сих пор она не задумывалась об источниках доходов
Джека, но теперь больше не сомневалась в том, что он грабитель. Пожалуй, она
совершила роковую ошибку, оставшись здесь.
Но когда чуть позже Фейт вышла наружу, где в морозном воздухе искрились
снежинки, она поняла, что еще не готова продолжить путь. Снег проникал в
дырявые башмаки, ледяной ветер обжигал руки. Нет уж, лучше жить с дьяволом,
чем умереть из-за собственной гордости. Отец, наверное, устыдился бы ее
выбора, но, увы, в ней слишком сильна жажда жизни.
Повернув к дому с ведром воды, она распрямила плечи и приготовилась к
встрече с Джеком. Он все еще спал, когда она вошла, и Фейт постаралась не
шуметь, пока разводила огонь, ставила чайник и рылась в буфете в поисках
чего-нибудь съедобного. К ее разочарованию, куры не снесли ни одного яйца.
Звучный голос, раздавшийся сзади, заставил ее подпрыгнуть:
- Почему бы тебе не пошарить в том мешке? Там, по крайней мере, свежие
продукты, и я не возражал бы против кофе.
Он показался из алькова, запихивая рубашку за пояс бриджей. Это была та
же рубашка, которую он надевал вчера, с прорехой на груди. Почему-то это
наблюдение сбило Фейт с толку, и она растерялась, не зная, что сказать. Все
неоспоримые доводы, которые она придумала, вылетели у нее из головы, и она
молча уставилась на впечатляющую фигуру, когда он подошел ближе. Бросив на
нее нетерпеливый взгляд, Джек водрузил мешок на стол и, вытащив из него
небольшой мешочек, бросил Фейт.