"Анна Райс. Мумия " - читать интересную книгу автора

женился на Эдит Кристиан, богатой американской наследнице. Лоуренс
превратил "Стратфорд шиппинг" в настоящую империю.
Но их дружба не прерывалась. Много раз они проводили отпуск вдвоем в
Египте. Они по-прежнему могли ночами напролет болтать об археологических
находках, об истории, о древних развалинах, о поэзии - да вообще о чем
угодно. Эллиот был единственным человеком, который по-настоящему понимал,
почему Лоуренс удалился от дел и уехал в Египет. Эллиот завидовал ему. И
тогда же между ними произошла первая размолвка. Ранним утром, когда винные
пары улетучились, Лоуренс обозвал Эллиота трусом - из-за того, что тот
остается жить в Лондоне, в мире, который не стоит для него ломаного гроша и
не приносит никакой радости. Эллиот назвал Лоуренса слепцом и тупицей. Ведь
Лоуренс богат - такое богатство Эллиоту и не снилось. И к тому же Лоуренс
вдовец, и дочь у него умная, с независимым характером. А у Эллиота жена и
сын, которые ежедневно нуждаются в его помощи - он должен постоянно
заботиться о поддержании приличествующего их положению уровня жизни.
- Я хочу сказать, - упорствовал Рэндольф, - если Лоуренс захочет,
чтобы эта свадьба состоялась...
- И захочет расстаться с крошечной суммой в двадцать тысяч фунтов? -
внезапно перебил его Эллиот. Тон его был мягким и вежливым, но вопрос все
равно прозвучал грубовато. Однако это его не остановило. - Через неделю
Эдит вернется из Франции. Она обязательно заметит, что ожерелья нет. Ты
знаешь, она всегда все замечает.
Рэндольф не ответил.
Эллиот негромко засмеялся, но не над Рэндольфом и даже не над самим
собой. И уж конечно не над Эдит, у которой было не намного больше денег,
чем у Эллиота, к тому же большая их часть вложена в столовое серебро и
драгоценности.
Возможно, Эллиот засмеялся потому, что музыка настроила его на
легкомысленный лад; а может, он растрогался при виде Джулии Стратфорд,
танцующей с его Алексом. А может, потому, что ему уже надоело изъясняться
эвфемизмами и полунамеками. Умение лавировать покинуло его вместе с
жизненной стойкостью и ощущением незыблемости бытия, которыми он
наслаждался в юности.
Теперь же с каждой новой зимой его суставы слабели все больше и
больше; он уже не мог пройти и полмили, чтобы не задыхаться от сильной боли
в груди. Что с того, что в пятьдесят пять лет волосы его совсем побелели -
он знал, что это его не портит. Расстраивало - тайно и глубоко - другое:
то, что он не мог ходить без трости. И это было только началом тех
прелестей, что ожидали его впереди.
Старость, слабость, беспомощность. Хорошо бы Алекс женился на
миллионах Стратфордов, хорошо бы он сделал это поскорее!
Внезапно он почувствовал усталость и какую-то неудовлетворенность.
Легкие, веселые мелодии начали раздражать. Вообще-то он безумно любил
Штрауса, но сейчас музыка заставила его волноваться.
Ему захотелось объяснить Рэндольфу, что он, Эллиот, давным-давно
совершил непростительную ошибку. Что-то сломалось в те долгие египетские
ночи, когда они с Лоу-ренсом бродили по черным улицам Каира, когда,
хмельные, ругались в каюте катера. Лоуренс ухитрился прожить свою жизнь
подвижником; он совершал поступки, на которые другие люди просто не
способны. Эллиот же плыл по течению. Лоуренс сбежал в Египет, в пустыню, к