"Анна Райс. Мумия " - читать интересную книгу автора

* * *

Бал в посольстве. Те же знакомые лица, тот же старый оркестр, сладкий
напев знакомого вальса. Свет люстр ослеплял Эллиота Саварелла; у
шампанского был кислый привкус. И все же он залпом осушил бокал, а потом
встретился взглядом с пробегающим официантом. Да, еще один. И еще. А лучше
бы хорошего бренди или виски.
Но ведь они сами хотели, чтобы он появился здесь, так ведь? Неужели
без графа Рутерфорда тут что-нибудь изменилось бы? Граф Рутерфорд был
необходимым предметом антуража - как роскошные цветочные композиции, как
тысячи тысяч канделябров, как икра и серебро, как старики-музыканты, устало
пиликающие на своих скрипочках для танцующей молодежи.
У каждого находилось теплое слово для графа Рутерфорда. Всем хотелось
видеть графа Рутерфорда на свадьбе дочери, или на вечернем чаепитии, или на
таком же, как этот, балу. И не важно, что Эллиот и его жена крайне редко
принимали у себя в лондонских домах или в загородном поместье в Йоркшире -
тем более что Эдит теперь вообще подолгу жила в Париже с овдовевшей
сестрой. Семнадцатый граф Рутерфорд был редкой птицей. Его родословная -
так или иначе - велась от самого Генриха VIII.
Почему он не разрушил все давным-давно, спрашивал себя Эллиот. И
вообще, как он умудрился очаровать стольких людей, которые в лучшем случае
вызывали у него лишь мимолетный интерес?
Нет, это не совсем так. Некоторых он на самом деле любил, хотелось ему
в том признаваться или нет. Он любил своего старого друга Рэндольфа
Стратфорда, он очень любил Лоуренса, брата Рэндольфа. Он очень любил Джулию
Стратфорд, и ему нравилось смотреть, как она танцует с его сыном. Эллиот и
пришел сюда только ради своего сына. Конечно же Джулия вовсе не собиралась
выходить замуж за Алекса. Во всяком случае, не в ближайшее время. Но для
Алекса этот брак был единственной надеждой получить деньги, позволявшие ему
поддерживать обширные поместья, которые он в будущем унаследует, и
благосостояние, которое должно сопутствовать древнему титулу.
Печально только одно - Алекс влюблен в Джулию. На - самом деле деньги
не имеют никакого значения для них обоих. Прожекты и планы на будущее
строило, как водится, только старшее поколение.
Эллиот перегнулся через позолоченные перила, вглядываясь в легкий
ручеек вертевшихся в танце пар, и на мгновение заставил себя отключиться от
гула голосов и вслушаться в сладкую мелодию вальса.
Но тут снова заговорил Рэндольф Стратфорд. Он уверял Эллиота, что на
Джулию надо лишь оказать легкое давление. Стоит Лоуренсу замолвить
словечко, его дочь тут же даст согласие.
- Дадим шанс Генри, - повторил Рэндольф. - Он всего неделю в Египте.
Если Лоуренс возьмет инициативу в свои руки...
- Но зачем это Лоуренсу? - спросил Эллиот.
Молчание.
Эллиот знал Лоуренса лучше, чем Рэндольф. Эллиот и Лоуренс. Никому на
свете не было известно того, что связывало этих мужчин. Давным-давно в
Оксфорде, во времена беззаботной юности, они были любовниками, а через год
после окончания колледжа провели вместе целую зиму на юге от Каира, в
плавучем домике на Ниле. Потом жизнь, естественно, разлучила их. Эллиот