"Анна Райс. Мумия " - читать интересную книгу автора

- Лоуренс, слишком уж жизненно. Это римский художник, который
превосходно сымитировал стиль девятнадцатой династии.
- Но как же это могло случиться, мой друг?
- Проклятье! - прошептал Самир, словно не услышав вопроса. Он смотрел
на ряды иероглифов, которые окружали нарисованную фигуру. Греческие
письмена появлялись ниже, а по самому краю шла латынь.
- "Не трогай останки Рамзеса Великого", - прочитал Самир. - Одно и то
же на трех языках. Этого достаточно, чтобы остановить мало-мальски
разумного человека.
- Пусть я буду неразумным, - ответил Лоуренс. - Позови сюда рабочих,
пусть немедленно снимут крышку.


* * *

Пыль понемногу осела. Факелы, вставленные в древние настенные
подсвечники, коптили потолок, но об этом он побеспокоится чуть позже.
А сейчас надо взглянуть на спеленутую человеческую фигуру. Футляр
приставили к стене, а тонкую деревянную крышку осторожно поставили справа
от него.
Лоуренс больше не замечал толпу у входа, молча взиравшую на него и его
находку. Он медленно поднял нож и полоснул по грубой оболочке из
высушенного временем полотна, которое тут же лопнуло и обнажило туго
спеленутую человеческую фигуру.
Репортеры дружно ахнули. Опять задымили вспышки. Лоуренс физически
ощущал безмолвие Самира. Они оба разглядывали худое лицо под желтоватыми
полотняными бинтами и тощие руки, покойно скрещенные на груди.
Один из фотографов взмолился, чтобы его впустили в помещение. Самир
сердито потребовал тишины. Все происходившее вокруг, в том числе и эти
досадные помехи, Лоуренс воспринимал словно в тумане.
Он пристально разглядывал иссохшую фигуру в пеленах цвета темного
пустынного песка. Ему казалось, что он сможет сквозь ткань разглядеть черты
изможденного лица, что он видит выражение умиротворения в очертаниях крепко
сжатых тонких губ.
Каждая мумия была загадкой. Каждая высушенная и сохраненная форма
являла собой ужасный образ жизни в смерти. Он всегда смотрел на египетских
мертвецов с внутренним трепетом. Сейчас же, при виде этого загадочного
существа, называвшего себя Рамзесом Проклятым, Рамзесом Великим, Лоуренс
испытывал странное возбуждение.
Горячая волна захлестнула его. Он придвинулся ближе и сделал еще один
надрез на наружной пелене. Самир за его спиной выталкивал фотографов -
существовала опасность заражения. Да, уходите, пожалуйста, все уходите
отсюда.
Лоуренс протянул руку и дотронулся до мумии. Он дотронулся до нее
слегка, кончиками пальцев. Удивительное ощущение упругости! Наверное, время
размягчило толстый слой полотна.
Он снова посмотрел на худое лицо, на круглые веки и мрачно сжатые
губы.
- Джулия, - прошептал он. - О моя дорогая, если бы только ты видела...