"Карен Рэнни. Обещание любви" - читать интересную книгу автора

окончательное решение: - Или объявляют о брачных узах в присутствии двух
свидетелей.
Бледное лицо девушки запылало огнем.
Неужели шотландцы такие варвары, что до сих пор соблюдают древние
обычаи? Венчание с Питером проходило в маленькой деревенской церкви; свадьба
с Энтони состоялась у нее дома. Церемонии проводил священник, как положено
освятивший оба союза и благословивший их от имени Господа.
А сейчас... просто дурной сон.
Джудит опустила глаза и уставилась на свои ладони: исцарапанные,
грязные. Она сознавала, что выглядит ужасно. Она давно не мылась, от нее
дурно пахло. Хороша невеста. Однако, если верить этой доброй старой женщине,
именно невеста.
- Я здесь и двух минут не провела, но успела заполучить мужа, -
удивилась Джудит. Нет, это обычный ночной кошмар. Правда, от холода кожа
покрылась мурашками, веки от тяжести не поднимаются, в глазах - резь, а
пальцы, как их ни сжимай, все равно заметно дрожат. И почему-то пахнет
репой. Странно, во сне репой не пахнет...
- Согласна, - тепло призналась Софи, - мы встретили тебя довольно
необычно. Но ведь и твое появление здесь тоже неожиданно для нас.
Слова Софи прозвучали мягко и вкрадчиво, в них скрывалось тонко
преподнесенное приглашение. Позднее Джудит недоумевала, почему она вообще
заговорила и тем более рассказала правду. Потому, что страшно устала, или
потому, что оказалась одна в чужой стране со странными, незнакомыми
обычаями? Она вдруг чуть не расплакалась. Пожилая женщина с непривычным
слуху, но очень ласковым говором, с лицом, густо испещренным морщинками и
тем не менее припудренным и нарумяненным, с живыми, блестящими голубыми
глазами казалась просто доброй, а не властной. Джудит словно прорвало, и она
рассказала Софи о том, какую сделку отец предложил Малкольму.
- А что ты думала о жизни, которая ожидает тебя здесь? - спросила Софи,
когда Джудит умолкла.
Об этом Джудит не позволяла себе думать. Каждый день она занималась
насущными делами, стараясь не замечать тягот путешествия, стойко выдерживая
бесконечные дожди, живя только сегодняшним днем, словно само путешествие
было куда важнее его конечной цели. Она не позволяла себе размышлять о
будущем, покрытом непроницаемым мраком, без единой искры надежды.
- Я рассчитывала найти какое-нибудь место, - наконец отозвалась
Джудит. - Но сейчас, - продолжила она, разглядывая горшки, сложенные в углу,
остатки ужина на кухонном столе и на полу, - похоже, работы хватит с лихвой.
Однако, чтобы справиться с ней, необязательно выходить замуж. Неужели это
настоящий брак и ничего нельзя сделать?
Софи решила, что глаза девушки похожи на два глубоких колодца, на дне
которых можно разглядеть душу. И опять, прежде чем заговорить, она
прислушалась к голосу сердца.
- Боюсь, дорогая моя, что единственный способ избавиться от здорового
супруга - это изменить ему или покинуть его на четыре года.
Софи положила руку с выступающими синими венами и кожей, покрытой
ужасными бурыми пятнами, на молодую, гладкую руку Джудит. Разница между ними
не меньше пятидесяти лет... Она - древняя старуха, Джудит - в начале
жизненного пути. И все же когда-то Софи очень походила на эту молодую
женщину, так же твердо знала, чего хочет.