"Карен Рэнни. Необычная гувернантка " - читать интересную книгу автора

отца Беатрис: "Не ходи туда. Незамужняя женщина с незапятнанной репутацией
не станет искать работу в таком месте". О Крэннок-Касле действительно ходили
дурные слухи, но выбора у Беатрис не было.
Она начала медленно взбираться в гору, моля Бога придать ей сил.
Беатрис смотрела под ноги, не осмеливаясь поднять глаза на замок. Вид этой
мрачной громады мог только ослабить ее решимость. Девушка всецело
сосредоточилась на том, чтобы шаг за шагом карабкаться вверх, низко сгибаясь
под холодными струями дождя.
Ее шаль намокла от воды, но Беатрис лишь туже стянула ее, придерживая
узел на груди. Как долго она бредет по этой дороге? Несколько часов? Вряд
ли.

Внезапно послышался шум приближающегося экипажа, и девушка поспешно
шагнула на обочину к ограждению, освобождая дорогу. В темноте невозможно
было разглядеть пропасть внизу, но воображение услужливо нарисовало Беатрис
острые зазубренные пики скал и огромные валуны на дне ущелья.
Во мраке движущийся экипаж казался расплывчатым пятном, темной тенью на
фоне отвесной стены. Черную карету тянула четверка лошадей. Беатрис
различила в темноте мерцание серебряной упряжи. По обеим сторонам от дверцы
кареты висели два фонаря, тоже серебряных, но ни один из них не горел.
Должно быть, владелец этого роскошного экипажа искал уединения или желал
остаться неузнанным.
Карета заняла всю дорогу, вытеснив девушку к самому обрыву. Беатрис
ухватилась за обломок стены и почувствовала, как и без того ветхие ее
перчатки расползлись еще больше. Может, это Господь наказывает ее за
дерзость, за это сомнительное путешествие, за попытку найти работу в таком
ужасном месте, как логово герцога?
Лишь полуразрушенное заграждение отделяло Беатрис от пропасти. Затаив
дыхание, девушка проводила глазами карету. Сатанинские кони растворились в
темноте, сверкнув серебряной сбруей. Может, это Черный Дональд, сам дьявол?
Уж не за ней ли он охотится? Экипаж остановился на повороте дороги. Беатрис
вцепилась в сумочку и выставила ее перед собой, словно крошечный ридикюль
мог служить ей защитой. Девушка решила подождать, пока карета уедет, но
дождь все усиливался, а ей нужно было во что бы то ни стало добраться до
Крэннок-Касла еще до ночи.
Когда Беатрис осторожно двинулась дальше, дверца кареты резко
распахнулась. Девушка остановилась и замерла, словно кто-то пригвоздил ее к
месту. Она замерзла, промокла и едва держалась на ногах от усталости, но
чутье подсказывало, что следует соблюдать осторожность.
- Эта дорога очень опасна. - Низкий и звучный голос определенно
принадлежал человеческому существу. - Мои лошади запросто могли сбить вас с
ног, и вы бы свалились в пропасть.
Кучер, сгорбившийся под своим теплым плащом, так и не повернул головы.
Беатрис робко шагнула вперед.
- Ваши лошади держались середины дороги, сэр.
- Они довольно пугливы и боятся высоты, поэтому им позволено занимать
середину дороги, если они того пожелают; ведь это весьма ценные лошади.
- А людям приходится искать себе место на обочине, не так ли, сэр?
- Дождь усиливается. Самое меньшее, что я мог бы для вас сделать, так
это подвезти в Крэннок-Касл.